もう一つの楽しみが、ピンポイントで深く突っ込んだユニークなソフトに出合えることだ。今年は、画像加工ツールの中でまさにピンポイントのニーズを追求したソフトに出会ったのでご紹介したい。

「虹架け for Windows」は、“空の写真に虹を架ける”機能だけに絞ったユニークな写真加工（合成）ソフト。「虹」や「日暈」など、あらかじめ用意された光学現象の画像を用いて位置やサイズ、濃さなどを好きなように調整し、写真の上に合成して画像として保存することができるものだ。

デジタルカメラの進化はめざましく、ポートレートから風景、接写、夜景まで、フルオートで撮影できる。しかも、モードも意識する必要がないカメラでは、思い立ったらすぐにパシャッ！　で見栄えのする写真を撮れる。そんな万能選手のデジカメでも苦手はある。例えば、空の色をきれいに出したいとか、水の中の魚を撮りたいとかいう「特定の目的」を持って撮ろうとすると、かなりのテクニック、というか試行錯誤が必要となる（そこが写真という趣味の醍醐味にもなっているわけだが）。

光（太陽）に向かう逆光撮影あるいは、空の光そのものを写すことは、そのなかでもかなりの難関といえる。明るさや光線の加減など、狙った効果を出すことはなかなか難しい。例えば虹や日暈は、現れる気象や大気の条件が限られるし、見えたようには写ってくれないことが多い。

「虹架け for Windows」なら、難しいテクニックいらず。しかも、好きな位置に、好きな濃さ・明るさで思い通りの「虹」を架けられる。調整項目は位置、サイズ（直径）のほか、「彩度」「明度」「透明度」「暗部の表示」などと豊富だが、使ってみると意外に簡単だ。プレビューで合成の結果を見ながら、試行錯誤で条件を変えてゆけるので、知識などはまったく必要ない。

合成できる画像は、いわゆるアーチ型で七色の「虹」だけではない。

• 主副虹（主虹＋副虹）：少し離れて二重になった虹
• 日暈（ひがさ）：太陽を取り巻くように現れる虹や光の輪
• 彩雲：雲の一部分が虹色の模様で彩色される現象
• ブロッケン現象： 霧や雲の中で人や物体の影の周りに現れる虹模様
• 環天頂アーク：太陽の上側（天頂方向）に現れる逆さの虹

そこで「虹架け for Windows」の出番となる。こうして虹についてにわか勉強をしてみると、それぞれに発生する原理があって分類、見分け方などは、かなり難しい光学理論を理解する必要があるのだけれど、パソコン上で作り出す分には、そんなことを深く考えなくてもよい。手もとにある「空」を撮影した写真を読み込んで、架けてみたい虹の種類を選び、あれこれといじってみるだけでも楽しいのだ。

「虹架け for Windows」には、二通りの楽しみ方を提案したい。ひとつは、虹などを自然に画像に溶け込ませるように調整して、実際に撮影したような“きれいな写真”を作ること。色を調整することがなかなか難しいが、まず合成させる元の写真をよく選び、「透明度」や「暗部の表示」などをうまく調整すれば、かなり見映えのする写真ができそうだ。その際には、虹の輪郭や色を薄くぼんやりとさせて、写真になじませるのがコツとなる。

そしてもうひとつは、普通の写真に虹のグラデーションや光の輪を写真に追加して、“ユニークな合成写真”を作ること。例えば、ブロッケン現象を使えば、人間が発する「オーラ」や「不思議な電波」を現出できる。元の画像は写真でなく、イラストでもよいだろう。このあたりはセンスと腕の見せどころ。トリック写真あるいはオリジナルのCGアートとしておもしろい写真ができたら、他のグラフィックソフトに読み込んで印刷し、年賀状やカードなどにして人を驚かせてみるのもよいだろう。もちろん、「虹架け for Windows」をきっかけに、気象や光学に興味をもって調べてみることも別の楽しみ方だろう。