ということで、私もデジカメを持ち出すと、1日で200〜300枚程度は撮影してしまう。露出や絞り、アングルやシャッタースピードなど、さまざまな設定を行い、じっくりと撮影することもあるが、AUTOで次々に撮影することも多い。撮影した画像はフォルダを作成してハードディスクにコピーし、メモリ内の画像は消去してしまう。

前置きが長くなったが、ランニング仲間との親睦や、職場旅行などで撮影した多くの画像を、関係する仲間と共有して楽しむためのツールを探していた。以前はクラウドやWebページに公開したり、サムネイルを並べて印刷したりしていたが、コラージュ画像を作成できる「Collagerator」に出合った。英語版のソフトだが、操作に悩むことなく使いこなすことができる。「コラージュ」とはフランス語で「糊付け」という意味で、新聞の切り抜き、壁紙、写真など、バラバラの素材を組み合わせて、壁画のような作品を作成する際の現代絵画技法である。

「Collagerator」を利用すると、素材となる複数の画像を台紙上にランダムに配置し、フレームや影を付加して、オシャレなコラージュ画像を作成できる。試しに、職場旅行で撮影した画像を素材にコラージュ画像を作成し、仲間にお披露目してみると、驚かれ、また喜ばれた。

「Collagerator」を使って、コラージュ画像を作成する手順を説明しよう。

まず、作成するコラージュ画像を並べる「台紙のサイズ」、台紙の置き方「縦向き・横向き」、素材画像の「配置パターン」を指定する。「台紙のサイズ」は、2×3インチ（Wallet）から20×30インチ（Poster）まで21種類のサイズが一覧表示され、選択して指定できる。22番目の指定には「Custom page」が用意され、ユーザがサイズを指定することも可能だ。

「配置パターン」は、「Photo Drop（写真を床に落としたような無造作な配置）」「Photo Drop on black（写真を床に落としたような無造作な配置で、背景が黒）」「Black border（隙間なくピッタリ敷き詰める）」「Mosaic（素材を重ねずに並べる）」「No turns（縦・横、きれいに並べる）」から選択して指定する。

次に、コラージュを構成する、素材画像を指定する。右ペインの「＋」ボタンをクリックして指定するが、エクスプローラなどで複数の画像を選択し、ドラッグ＆ドロップすると便利だ。読み込める画像形式はBMP/GIF/ICO/JPEG/MNG/PBM/PGM/PNG/PPM/TGA/TIFF/XBM/XPMと幅広い。素材画像を指定すると、プレビュー画面にコラージュ画像が表示される。

素材画像は、ドラッグ＆ドロップで好みの位置に移動したり、ボーダーにマウスをポイントして、画像の回転や大きさを変更したりすることが可能。素材画像を右クリックして「Bring to Front」や「Bring Forward」を選択し、素材画像の重なり具合（表示順序）を変更することもできる。

このように、コラージュを構成する個々の素材画像が「Collagerator」によってランダムに配置されたのち、マウスで自由に移動、拡大、回転、装飾を行えるのが特徴だ。

ここまでの操作でコラージュ画像は完成しているが、好みに応じて装飾を加えることもできる。右ペインの「Theme」タブを利用すると、素材画像に影やフレームを付けて、おしゃれな印象にすることができる。「Shadows（影）」メニューで、素材画像のシャドウエフェクトの有無と影の色、アングル、影との距離、ぼかし具合を指定したり、「Frames（フレーム）」メニューで、素材画像のフレームの色や幅を指定したりできる。そのほか、「Arrange」メニューで素材画像間のスペースを調整したり、「Background」メニューで背景色を指定したり、背景をグラデーション化したりすることも可能だ。

完成したコラージュ画像は、コラージュデータとして保存し、再編集可能にしておいてもよいし、BMP/ICO/JPEG/PNG/PPM/TIFF/XBM/XPM形式で書き出すこともできる。書き出す際、画像サイズや解像度を設定することも可能だ。