フレッツ・ADSLの場合、利用者宅からNTT内部にある地域IP網への接続のみをサポートします。実際にインターネットのアクセスを行うためには、フレッツ・ADSLに対応したインターネットプロバイダとの契約が別途必要になります。フレッツ・ADSLを利用する場合、フレッツ・ADSLの料金のほかに、こうしたプロバイダの料金が別途必要になります。また、ADSLモデムやスプリッタと呼ばれる機材をレンタルする場合、その代金も必要となります。

1.5Mbps（下り）という通信速度は、これまでのISDNやアナログモデムを使用した接続に比べると圧倒的に高速ですし、また24時間いつでも使える常時接続かつ月額固定料金制ということで、時間を気にせずいつでもインターネットを楽しむことができます。

デメリットはそれほど多くはありませんが、現在使用している電話がすでにISDN化されている場合、アナログ電話であっても電話局からの途中経路が光ファイバ化（光化）されている場合にはその回線では利用できません。また電話局からの距離が遠い場合には、通信速度が低下したり、最悪の場合にはサービスを利用できなかったりすることがある点などには注意する必要があるでしょう。

地域IP網とは、利用者宅からNTTの局内に集められた回線とインターネットプロバイダとの間を接続するためのネットワークのことで、このネットワークにはフレッツ・ADSLを契約した各利用者と、フレッツ・ADSLに対応した各プロバイダとが接続されています。利用者は、この中から自分が接続したいプロバイダを選び、そのプロバイダと接続することではじめてインターネットのアクセスが行えるようになります。

この考え方はフレッツ・ISDNやBフレッツといった、NTT地域会社が提供する他の通信サービスとまったく同じものです。ただし、地域IP網自体はそれぞれのサービスごとに完全に独立しており、フレッツ・ADSLを契約してフレッツ・ISDN対応のプロバイダに接続するといった、相互利用は行えません。

このほかに必要となる機材はADSLモデムとスプリッタと呼ばれる二つの機材です。スプリッタは、電話線を通常の電話とADSL接続とで共用する場合にのみ必要で、フレッツ・ADSL専用に新たに電話線を引く場合には必要ありません。いずれの機材も、NTTからレンタルを受けることができますので、この場合には新規に購入する必要はありません。

ADSLモデムには、10Base-TのEthernetインタフェースがついています。パソコンとADSLモデムを接続するには、パソコン側にも10Base-Tが利用できるEthernetカードが必要になります。実際にフレッツ・ADSLを利用するにはPPPoEと呼ばれるプロトコルをサポートするソフトが必要になります。これはNTTから提供されますが、WindowsやMacintosh以外のOSから利用する場合にはそのOSに対応するPPPoEのソフトウェアを利用者側で用意する必要があるでしょう。

フレッツ・ADSLに複数台のパソコンを接続する場合、PPPoEをサポートするルータなどの機器が必要となります。またこの場合、契約するインターネットプロバイダが複数のパソコンの接続を許している必要があります。

パソコン側にはEthernetのボードが必要となりますが、デスクトップ機の場合にはパソコンの蓋をあけてボードを取り付ける必要があります。またノートPCの場合にはPCカードタイプのEthernetカードが必要となるでしょう。いずれの場合にもドライバと呼ばれるソフトウェアとPPPoEソフトウェアのセットアップが必要となります。こちらは多少の知識が必要となるため、不安がある場合にはパソコンに詳しい人に手伝ってもらうようにするとよいでしょう。

すでにISDNが引かれている状態でフレッツ・ADSLを利用したい場合には、二つの方法が考えられます。ひとつはISDN回線を通常のアナログ回線に戻した上でフレッツ・ADSLサービスを契約する方法、もうひとつはISDN回線をそのまま残して別途ADSL専用にアナログ回線を追加で引く方法です。

ISDNをアナログに戻した場合、同時に2回線の電話が利用できるといったISDNならではのサービスは利用できなくなりますが、ADSLは通常の電話と同時に利用することができるため、電話とインターネットを同時に使えるという点に限れば、ISDNと同じです。

ISDNに加えて新規にADSL専用の回線を引く場合、心配になるのがISDN回線とADSL回線との干渉の問題です。ADSL回線は、ISDN回線が近くにあるとその影響を受けて通信速度が低下する場合があるためです。とはいえADSLがまったく使えなくなってしまうということは稀ですし、仮に通信速度が低下したとしてもISDNに比べればはるかに高速であることには変わりありません。実際にどれくらいの影響が出るのかは、試してみないとわかりません。

FAXモデムに関しては、パソコンに内蔵されているか外付けであるかを問わず、そのまま利用することができます。また、これまで使われていた電話機についても、ISDN用のデジタル電話機を除けばそのまま利用することが可能です。

市販のADSLモデムはNTTからADSLモデムを買い取るよりも安価である場合が多いのですが、多少のリスクがあることは覚悟したほうがよいでしょう。

この場合に必要となるPPPoE対応ルータは、利用者側で用意しなければいけません。また何台のパソコンを接続できるかは、プロバイダ側で制限が設けられている場合もありますので、プロバイダとの契約も確認しておきましょう。

PPPoEのソフトウェアは、WindowsやMacintoshといった一般的なOSを使う場合には、フレッツ・ADSLの契約時にNTT地域会社からCD-ROMとして提供されるため、利用者側でソフトウェアを購入したりする必要はありません。利用方法もそれほど難しいものではなく、ソフトウェアの指示に従ってセットアップするだけですぐに利用できるようになります。

ただしPC UNIXなどのOSの場合、利用者側でPPPoEに対応するソフトウェアを用意する必要があるでしょう。

これはあくまで一例ですが、すべての条件が理想的な状態にある場合に上記の数値の80%前後、つまり下りで1.2Mbps程度の速度は期待できるようです。逆に最悪の場合ですが、不運な場合にはまったく接続できない場合もあるようです。また100kbps程度と、ISDN（マルチリンク）よりも低速になってしまうような例もあるようですが、こうした例はかなり稀であると思われます。

ビジネス向けのサービスを展開しているようなプロバイダでは、グローバルIPアドレスを固定で複数個利用できるような例もありますし、個人向けの多くのプロバイダでは、DHCPによって固定ではないIPアドレスを1個だけ割り当ててくれる場合が多いようです。

もちろん、どの程度のサービスが得られるかによって月々の料金も変化するわけですから、プロバイダを選ぶときには、そのプロバイダがどのようなサービスを提供してくれるかをよく調べて比較することが重要です。

ADSLの場合、上りと下りの速度が異なる「非対称」という特性を持ちます。Webサーバなどを設置する場合、上りの速度が重要となるわけですが、通常のADSLサービスでは下りに比べて上りの方が速度が遅くなっています。サーバ設置にはあまり有利な条件とはいえませんから、本当に自宅にサーバを置く必要があるのかどうかは、慎重な検討が必要です。

単純に自分の回線の速度を計測するだけであれば、自分が契約するプロバイダと自宅のPCとの間でFTPなどによってファイル転送をする時間を計るのがベストの方法です。この場合、最低でも数MB（5〜10MB）程度のファイルを転送すれば、計測にまつわる誤差もかなり少なくなります。

とはいえ、通信回線で大切なのはあくまで「使っていて快適に感じるかどうか」であり、通信速度の数字がどれだけであるか、というのはあまり気にしてもしかたありません。数字に一喜一憂せず、インターネットを楽しむことをお勧めします。

インターネットを用いた電話サービスが普及すれば、フレッツ・ADSLを経由した音声通話機能が利用できるようになる可能性もあります。とはいえ、いまのところ通常の電話に関してはこれまでとまったく変わらないと考えてください。

企業内やマンション内などのように、独自に交換機を設置して内線通話などの機能を利用できるようにしている場合にもADSLは利用できません。