ブロードバンド（Broadband）という単語は、日本語になおすと「広い帯域」を意味する。つまりブロードバンドネットワークとは、直訳すると広い帯域を利用するネットワークということになる。これでもまだちんぷんかんぷんであるが、技術的な定義はさておき、これは今までのモデムやISDNを使ったインターネット接続とはまったく違う、新たなインターネット接続方式、と考えておけばよいだろう。

ブロードバンドと従来方式との違いを示すキーワードは三つある。

1. 高速
2. 常時接続
3. 定額料金

さらに、ひと口にブロードバンドと言っても、私たち一般ユーザが利用できる方式にはいくつかの方式がある。そのなかでも代表的なものは、

1. ADSL
2. CATV
3. FTTH（Fiver To The Home：光ファイバによる接続）