「ObjectDock Plus」は、プログラム、文書ファイル、タスクなどをアイコンとして「ドック」に格納し、アイコンのクリックですばやく目的のオブジェクトにアクセスできるようにしてくれるデスクトップアクセサリ。一般的なランチャとは異なり、実行中のプログラムなどもオブジェクトとして管理できる。新バージョン「1.9」では、Windows Vistaに対応したほか、メモリ利用効率の改善が図られ、従来に比べて動作が軽快になった。

オブジェクトは「ドック」と呼ばれるフローティングウィンドウで管理される。ドックへのオブジェクトの追加は、デスクトップやエクスプローラなどから、ドキュメントファイルやプログラムのアイコンをドラッグ＆ドロップすることで簡単に行える。オブジェクトアイコンをクリックすれば、プログラムやファイルが開かれる仕組みだ。

ドック上に配置されるアイコンには、元ファイルに設定されているイメージだけでなく、「ObjectDock Plus」の持つ豊富なデザインのものを適用することが可能。ユーザが独自に用意した画像ファイルを適用することもできる。ドック上のアイコンは、マウスのポイントでサイズが大きくなったり（ズーム）、選択で回転したりといったアニメーション効果がある。

ドックには、タブ切り替えで複数のページを利用できる「タブドック」と呼ばれるタイプのものもある。タブの数はユーザが自由に設定できる。特殊なタブとして、Windowsのタスクバーや、システムトレイの機能を果たすタブを追加することも可能。アイコンのクリックでタスクを切り替えたり、常駐プログラムの設定を呼び出したりできるようになる。

ドックやタブドックには、Windowsの「スタート」ボタンもオブジェクトとして配置できる。アイコンをクリックすると、標準の「スタート」ボタンをクリックしたかのようにスタートメニューが表示される。タスクバー、システムトレイ、スタートボタンなどをすべて「ObjectDock Plus」内で表示させれば、Windows標準のタスクバー機能を代替することが可能だ。

ドックやタブドックは通常、画面の上下左右に貼り付けて利用する（設定により、ある程度の距離を置いた状態で配置することもできる）。タスクバー同様、「自動的に隠す」ことも可能だ。

「ObjectDock Plus」は、醒めた見方をすれば、単なる「高機能ランチャ」と考えることもできる。しかし、タスクバーやスタートメニューなどのWindowsならではの要素を完全に消し去った状態でも利用できるのは、まさに新しい操作性を生み出していると考えられる。この点では、単なるランチャの域を超えているといってよい。

開発元である米・Stardock社のソフトには、OSの操作性はまったく変えずにデザインテーマだけを変える「WindowsBlinds」というソフトもある。一方「ObjectDock Plus」は、操作性を大きく変化させるが、ウィンドウ枠のデザインなどは変化させない。両者を併用すれば、デザイン、操作性ともにWindowsとはまったく異なる環境を作り上げることができる。これはなかなかすごいことではないだろうか。

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