「龍の紋章 第二話」は、邪悪な神の化身「アグレウス」が人間を誘拐して、陰謀を企む世界が舞台の長編RPG。主人公は普通の少年「ジャック」。ジャックたちは、この陰謀にかかわるアイテムを奪取し、誘拐された人々を助けるためにローガス帝国へ旅立つ。

しかし、悪の代名詞でもあるアグレウスを倒すはずのジャックは、旅の途中でたびたび邪悪な性格を持つ「裏の人格」が現れはじめる……。悪を滅ぼすという「太陽の剣士」の伝説、アストリア王国の貴族の娘ながら、友人である王子を助けるためにジャックと旅をする少女「ジーナ」や、誘拐された母親を見つけるため、こっそりジャックたちについてきた幼なじみの「キリー」など、シリアスで複雑なストーリーと魅力的なキャラクタがゲームを盛り上げてくれる。

ストーリーは、同じ作者による「Tear of Vanadies」の500年後という設定の「龍の紋章 第一話」の続編にあたるもの。ゲーム内には「第一話」までのストーリー説明もあるため、「第二話」からプレイしても問題なく遊べる。

ゲームの特徴のひとつが、半リアルタイムのアクティブタイムバトル形式を採用した戦闘システム。敵と接触して戦闘画面に切り替わると、画面下にキャラクタごとの「アクティブゲージ」が表示され、ゲージがたまったキャラクタから行動できる仕組み。ゲージは黒から黄色、緑、青の3段階でたまるが、ゲージがMAXになるまで待つ必要はない。ある程度ゲージがたまった状態で【Z】キーを押すと、味方キャラクタが行動できる。

戦闘中の行動は武器などを使用する物理攻撃「必殺」のほか、MPなどを消費する「魔法」、回復魔法などを使える「制術」など、さまざま。ただし、強力な攻撃ほど多くのアクティブゲージ量が必要。大きな技を使いたい場合は、長く待たなければならないが、強い攻撃を繰り出すために長く待っていると、敵からの攻撃を受けやすい。

戦闘中に【Shift】キーを押すと「防御切替」を行える。防御切替中は、パーティキャラクタすべてのゲージの上に盾のアイコンが表示され、敵からの攻撃ダメージを半減させることができる。ただし、防御中はアクティブゲージの上昇速度も遅くなるので、注意が必要だ。「ため」と「行動」のタイミングのバランスで、戦闘の有利さがガラリとかわるのも特徴のひとつだ。

キャラクタには「必殺」で重要となる攻撃力のほか、「魔法」の威力に関わる魔力など、攻撃の系統ごとにステータスがある。さらに通常のレベルのほか、戦士や魔法、聖術といった攻撃系統ごとのレベルも用意されている。キャラクタごとに魔法や物理攻撃など、得意な分野を成長させることもできる。必殺技などはレベルアップ時ではなく、ダンジョン内などで見つけられる「書」を手に入れて読むことで増やせる。

個人的に特に楽しめたのが敵との戦闘だ。ゲージの残り容量を考えながら試行錯誤して戦えるのが非常に楽しい。ただし、ゲームの難易度はやや高め。特に「第二話」からプレイする場合、序盤ではレベルが低いので、敵を大量に倒して経験値を上げない限り、途中から仲間になるサブキャラクタの存在に頼ることになってしまう。序盤では、メインキャラクタ3人が必死で敵に与えたダメージを上回る攻撃を、サブキャラクタが一人でたたき出すことも多い。「第一話」の続編のため、「第一話」のセーブデータを引き継げるようになっている。どうしてもダンジョンをクリアできない場合は、「第一話」からプレイしてレベルアップするのも手だ。

「第二話」では、まだストーリーは完結しておらず、さまざまな謎が提示された段階。これからの続編にも期待したい。

まず、シナリオを考えますが、序盤、中盤では、物語の基盤を作ります。キャラクタに愛着が湧いて、謎が解けてくる。その過程があって中盤以降に初めておもしろい展開へ持っていけるという感じです。

次にシステムを考えます。
ここで作業量をいかに少なくするかが問題です。できる限り、作りやすいようにシンプルな作りにするようにしています。そして、戦闘をおもしろくするためにどんなシステムがあればよいか。キャラクタの強さの成長にある程度の自由度を持たせて、プレイヤーが頭を使って遊べるようなものを意識しました。

グラフィックを作ります。
顔絵はスキャナで取り込むのではなく、ペンタブで直接描いてます。町などのフィールド画面はドット絵では描きません。形だけドットで描き、色はブラシツールなどで塗ります。戦闘で動くキャラクタは、ほとんどドット絵だけで描いてます。1枚1枚、細かくアニメーションを何枚もドット絵で作ります。大変な作業に思えますが、慣れるとそうでもありません。

音楽は二通りのものを作ります。
ひとつは、その「場所」の雰囲気を出すためのBGM（背景音楽）。例えば、森、村、洞窟、神殿、襲撃、危険、そういった「場所」を表現する音楽。ゲームとしては必需品です。しかし、ものにもよりますが基本的に音楽としては感情移入せず、おもしろみもイマイチありません。

もうひとつは「想い」を表現する音楽。
音楽そのものに感情移入できるような「想い」を感じる音楽です。前作「Tear of Vanadies」の「フレイヤの伝説」や龍の紋章のオープニングで流れる曲は、その作品の物語をひとつの音楽として表現しています。

龍の紋章の「運命の風」も自信作のひとつ。過酷な運命を背負ったジャックが草原にたたずんで、旅立ちの決意を固めている、その心境を表現しています。ほかにも「愛しき人に逢うために」など、想いを伝える音楽を作るようにしています。