「StarSuite 7」は、LinuxやSolarisで広く使われているオフィスツール。「パーソナルパック」に含まれるのは、

• ワープロソフト「StarSuite Writer」
• 表計算ソフト「StarSuite Calc」
• プレゼンテーションツール「StarSuite Impress」
• 図形描画ツール「StarSuite Draw」
• データベース「Abadan」

複数のアプリケーションで構成されるが、「どのアプリケーション利用するか」を、ユーザが意識する必要はない。タスクトレイに常駐する「クイックスタート」から、ドキュメントの種類を指定するだけで、該当するアプリケーションが起動する。各アプリケーションのメニューからも、別種のファイルを開いたり、新規に作成したりすることが可能。「StarSuite」全体を一つのソフトとして扱える、文字通りの“統合ツール”だ。

各アプリケーションのインタフェースはシンプル。ツールは、画面上部と左側のツールバーに使いやすく配置されている。また、段落やタブ、オブジェクトなどのスタイルは、別ウィンドウからすばやく、かつ簡単に指定できる。はじめてでも違和感なく操作することが可能だ。

例えば、「StarSuite Calc」が持つ365種類の関数のうち、223種類は「Excel」と共通など、Microsoft Officeとの互換性に関して配慮が払われていることも特徴のひとつ（ただし、当然のことながらMicrosoft Office独自の機能は使用できない。また、文書によってはレイアウトなどが正確に再現されない場合があり、100％の互換性を持っているわけではない）。

「StarSuite 7」で追加された機能として、作成ファイルの、

• PDF形式での保存
• Flash形式での保存

正直なところ、高機能といった面ではMicrosoft Officeに軍配が上がるし、互換性に関しても100％とは言い難い。表計算についてはかなりのところまでいけている印象だが、ワープロやプレゼンテーションに関しては「StarSuite」側で修正をかける必要があるものも多いだろう。

ただ、そもそも個人ユースでMicrosoft Officeのような高機能・高価格ソフトが必要かどうかは甚だ疑問だ。にもかかわらず、相手の環境も考慮せずにMicrosoft Office文書を送りつけてくる人に対応するためとか、あるいは風呂敷残業のために自宅にもオフィスツールが必要といった理由で導入するケースは珍しくないだろう。そんな人にはこの「StarSuite 7」は、間違いなく選択肢のひとつになると思う。

もうひとつ、ルーツを同じくする「OpenOffice.org」との関係も気になるところだが、「OpenOffice.org」はある程度知識のある人でないと扱いにくい面がある。しかし、「StarSuite 7」は「OpenOffice.org」に、日本語ヘルプやテンプレート/クリップアートなどの拡張がなされており、サポートを受けることもできる。これからオフィスツールを使いはじめようとする人にも、「StarSuite 7」は格好のソフトといえる。

どうしてこんなに安いのか？
一般的なオフィスソフトの価格が4万円〜6万円もするのに対し、「StarSuite 7 パーソナルパック」はたったの1,980円（年間）。他のソフトの消費税分で買えてしまう価格です。どうしてこんなに安いのか？　それは何といっても、「いいソフトだから、少しでも多くの人に知ってほしい。そして使ってほしい」からです。また、年間1,980円だから、次のバージョンが出たときにも気軽にバージョンアップでき、常に一番新しいソフトを使っていただけるのです。