「カチャッとUSBパソコンロック」は、Windowsのデバイスマネージャで認識されるUSB機器をキーとして利用するパソコンロックソフト。専用のUSBデバイスではなく、キーボードやマウス、プリンタ、デジカメなど、USBインタフェースを使って接続する機器であれば、キーとして使える。特にシリアル番号を持つ機器の場合は、シリアル番号までチェックするので、仮に同型の機器を接続しても、番号が一致しない限りロックが解除されることはない。また、複数の機器をキーデバイスとして指定した場合は、ロックの解除にはそれらすべての機器を接続しなければならない。キーとなるデバイスの指定は、接続されている全USB機器一覧の中からチェックボックスで指定するだけ。キーの変更も簡単に行える。

パソコンがロックされるタイミングは、設定により、

• キーに指定したデバイスが取り外されただけで自動的にロックする
• デバイスを取り外し、さらに専用コマンドを実行することでロックする

ただし、記事中で紹介しているロック画面のスクリーンショットはキャプチャソフトを使ってキーボードショートカットでキャプチャしたものだ。このように、画面はロックされてメニュー操作はできないものの、まったく何もできないというわけでもないようなので、その点は注意したい。

一見ただの無防備なパソコンに見えて、実はきちんとセキュリティ対策が施されているというさりげないところはがこのソフトの魅力。日常的に使用している機器だから、うっかり紛失という心配も少なそうだ。USB接続のオーディオプレイヤーなどを常に携帯している人には特にお勧めだろう。

とかく保管方法が問題になりがちなパスワードを使った方法を用いずに、USB機器を使うという簡単・確実でユニークなテクノロジーによるロック機能を株式会社エスコンピュータ様がお持ちでしたので、これをモジュールとしてソフトウェア製品の一機能として組み込んだのが発端でした。関連製品の「キチッと秘密メディアロック」をリリースしたあと、「カチャッとUSBパソコンロック」を単体製品として切り出すのが有効ではないかと考えはじめ、今回の製品化につながりました。

開発中に苦労した点
モジュールはできあがっていたので、逆にその機能と役割をどうわかりやすく伝えるべきかという部分に神経を使いました。大変だったのは、与えられた短い製品化期間中に、市販されているUSB機器を実際に鍵にできるか検証していく作業でした。実機でテストするしかないので、環境を揃えるのが一苦労でした。

ユーザにお勧めする使い方
●例えば携帯電話や“マイマウス”を鍵にして、席を立つときは携帯電話を必ず持っていくようにすれば、他人に勝手にパソコンを操作されません。

●席を離れるときに、パスワード付きのスクリーンセーバをかけたり、ログアウトしておくのは他人に勝手にパソコンを操作されないために有効ですが、肝心のパスワードが簡単で推測されやすいものにしてあったり、よく見かける光景として、付箋にパスワードを書いて机に貼り付けているような場合には意味をなしません。また、パスワードはいくつも覚えているのは大変です。漏洩の心配が必要なソフトウェア鍵（パスワード）から、より堅牢でしかも簡単なハードウェアの鍵に切り替えましょう。「カチャッとUSBパソコンロック」ではハードウェアのシリアル番号も区別しますので、同じ型番のハードを他人が装着しても鍵が解除されることはありません。

●鍵専用のハードウェアは不要で、USB扇風機など電源を取っているだけのものや、ハブ以外のUSB機器なら基本的に何でも鍵にできます。お勧めはストレージデバイスを鍵に設定することです。そうすれば余分なポートを使わずにすみます。

●自分が使うデータを保存したUSBフラッシュメモリやポータブルハードディスクを鍵として登録しておけば、それらの装置が装着されたときにだけコンピュータを使えるようにできます。

今後のバージョンアップ予定
これまでお問い合わせいただいたお客さまや購入いただいたユーザさまからさまざまな機能追加に関するご提案をいただいております。鍵の使い方について、こちらで想定していなかったようなものもありましたので、「カチャッとUSBパソコンロック」の持つわかりやすさを損なわない範囲で、ブラッシュアップさせていこうと考えております。

USB機器を利用した関連ソフトウェアを5月末にリリースします。夏前にモバイルユース用のソフトウェアの製品化を計画しており、今後USB機器を使ったソフトウェアとして、開発元の株式会社エスコンピュータ様のご支援を受けつつ、シリーズ化していこうと考えています。