さらに、携帯型音楽プレイヤーの台頭もある。楽曲のダウンロード販売が進み、パソコンを音楽データの“母艦”として使う方も増えてきている。すなわち、すべての楽曲データをパソコンにまとめておき、その一部を容量に制約のある携帯型プレイヤーに移す、という手法だ。

そうした“母艦”となるパソコン上で音楽・音声データを再生する場合、多くの方はOS標準のWindows Media Playerを使っているのではないだろうか。携帯型音楽プレイヤーを持っている方であれば、各プレイヤーの専用ソフトを利用している方も多いだろう。最近のWindows Media Playerは進化がめざましく、対応形式も増えてきているが、その他の音楽関連ソフトも、Windows Media Playerと同等、いやそれ以上にどんどん進化し続けているのだ。

そこで今回は、進化を続ける“最先端の音楽関連ソフト”を特集してみた。音楽を管理するマネージャソフトにとどまらず、音楽プレイヤー、音楽収集ソフト、サウンド加工・編集ソフトなど、やや幅を広げて音楽にまつわるソフトを取り上げた。特にiPodなど、携帯型音楽プレイヤーに親和性の高いソフトが多いので、そうした機器をお使いの方はぜひご一読いただきたい。