「Audit Folder」は、任意のフォルダ内でファイル/フォルダの作成や更新、削除などのイベントが発生した場合に通知してくれる、タスクトレイ常駐型のユーティリティ。ローカルフォルダ、ネットワークフォルダの両方に対応し、ネットワークを利用したファイルのやり取りなどをチェックするのに役立つ。通知メッセージの内容はカスタマイズすることが可能。メッセージの代わりにアプリケーションを起動させることもできる。

監視対象にできるフォルダはひとつ（「Audit Folder」の複数起動は可能）。設定により、サブディレクトリを監視対象に含めることもできる。拡張子を指定し、特定のファイル形式だけを監視対象にすることも可能。指定にはワイルドカードも利用できる。

監視対象や変化時の動作、通知方法は「イベントの対象」「ファイル/フォルダの名称」「イベントの内容」「通知方法」を組み合わせて、細かく指定することが可能。「イベントの対象」は、ファイルかフォルダ、またはファイル/フォルダの両方から選択できる。ユーザが「ファイル/フォルダの名称」を指定することで、特定のファイル/フォルダだけを監視対象にすることが可能。「イベントの内容」は、作成、変更、削除のいずれかを指定できる。「通知方法」では、ポップアップ通知のほか、関連付けアプリで開く、DOSコマンドを実行する、何もしないの4種類から選択することが可能だ。ポップアップメッセージの内容や実行するDOSコマンドの内容も、もちろん編集することが可能。DOSコマンドは、出力結果も設定画面内に表示される。

設定完了後、「監視開始」を実行すると、フォルダの監視がはじまる。「タスクトレイへ」ボタンも用意され、実行するとウィンドウを閉じて、タスクトレイに常駐した状態で監視を続ける。

通知方法にもバリエーションがあり、オーソドックスにポップアップメッセージで教えてくれるだけでなく、関連付けでアプリケーションを起動したり、登録したDOSコマンドを実行したりなど、好みに応じて使い分けることが可能。DOSコマンドは、監視フォルダ内のファイル一覧を表示するDIRコマンドが初期設定として登録されている。コマンドプロンプトの操作に慣れた人なら、これを見れば、すぐに応用方法が頭に浮かぶだろう。

フリーソフト版のほか、シェアウェア版「Audit Folder Pro」も最近、公開された。FTP機能などを備えているようなので、より高機能なものをお探しの方は「Pro」もチェックしてみるとよいだろう。

開発後、このソフトがオフィスやファクトリーなど、いろいろなシーンで使えるのではないかと思い、フリーソフト版としてリリースするにあたって、機能を拡張しました。それが「関連付けされたアプリケーションで開く」と「DOSコマンドを実行する」です。さらに今回、シェアウェア版としてリリースした「Audit Folder Pro Ver.1.0」では、FTPコマンドを実行する機能と、任意のサーバURLにPOSTデータを送信する機能を追加しました。また、フリーソフト版をお使いになっているエンドユーザからご指摘を受け、製品版では、起動時（ログオン後）に監視を開始する機能と、アプリケーションの起動時にタスクトレイに収納する機能も追加されています。

このソフトの使い方の例としては、オフィスオートメーションのシーンでは「稟議書フォルダに仕掛けておいて、稟議書ファイルがそのフォルダに放り込まれたら、上司のデスクトップで通知する」とか、ファクトリオートメーションのシーンでは「測定器のログデータが生成されたら、FTPでそのログデータを集約する」とか、あるいは「検査データファイルの生成日時とファイル名をPOSTで送信する」など、いろいろ考えられるでしょう。また「Webカメラなどの定時観測画像データをFTPでアップロードする」などにも使えそうです。

今後のバージョンアップの展望としては、Windowsサービス化（Audit Folder Server）と、ログをイベントビューアで見られるようにイベントログ化、変化のあったファイルを圧縮する機能、さまざまな機能の複合化（例えば、変化のあったファイルを圧縮し、それをFTPで送信後、POSTで生成日時を送信して、かつデスクトップで通知するなど）など、いろいろ難しい課題もあって、自分自身としてもプログラミングのやりがいとおもしろさを感じさせるアプリケーション開発です。