「VMware Fusion」は、OS環境の違いを意識することなく、Mac上でMac OS Xと他のOSをシームレスに利用できるようにする仮想化ソフト。Mac OS X内にMac本体と同等の「仮想マシン（疑似ハードウェア）」を構築し、仮想マシン上にWindowsなどの「ゲストOS」や他のOS用アプリケーションをインストールして利用できるようにする。最新のDirectXやOpenGLにも対応し、豊富なWindows用ゲームやアプリケーションをストレスなく使うことが可能。新バージョン「3」では、Snow Leopard/Windows 7対応のほかにも、Windows簡易インストールや自動アップデートなどへの対応が図られた。さらに、メニューをはじめとしたユーザインタフェースが改善され、パフォーマンスも向上した。

インストール後、仮想マシンを登録するとメニューバーにアイコンが常駐し、アイコンから簡単に仮想マシン環境を呼び出せるようになる。「VMware Fusion 3」の起動時に、特定のOSを自動起動させることも可能。Windows起動時のパスワード設定なども通常通りに行える。Windowsの「スタートメニュー」に似た「アプリケーションメニュー」も用意され、特定のフォルダやアプリケーションを指定して開くことが可能だ。

利用できる表示モードは「シングルウィンドウ」「ユニティ」「フルスクリーン」の3種類。仮想マシンを起動したままで切り替えられる。「シングルウィンドウ」は、ひとつのウィンドウにWindowsのデスクトップが表示されるモード。「ユニティ」では、Windowsのフォルダやアプリケーションがそれぞれ独立したウィンドウに表示され、各ウィンドウ内ではWindowsと同じ操作を行える。「フルスクリーン」では、デスクトップの全面にWindowsがフルスクリーン表示される。

ユニティモードでは、Mac OS Xのデスクトップ上で、Windowsの各ウィンドウをMacのウィンドウと同様に扱うことが可能。ウィンドウメニューは右上にWindows風のものが表示されるが、最小化ボタンでDockに格納したり、前面に呼び出したりできる。シングルウィンドウ、フルスクリーンの両モードでは、Windowsのデスクトップ上にWindowsの「ごみ箱」が表示され、Macのデスクトップ上のファイルや「VMware共有」フォルダのショートカットも表示される。

Windowsの操作では、エディタやWebブラウザ、メーラなどを利用したり、オンラインソフトをダウンロードしたりといったことも可能。Macとの間でのドラッグ＆ドロップによるファイル操作や、クリップボードを介したテキストや画像のカット＆ペーストなども（OSの違いを意識することなく）シームレスに行える。コントロールパネルで、デスクトップの表示設定や個人設定（画面背景や色など）などを切り替えることも可能。Windows 7/VistaのWindows Aeroにも対応する。

プリンタ、サウンドカード、CD/DVDドライブなど、Macに接続されたハードウェアやUSBなどの外部ストレージも、デバイスドライバなどの設定なしで利用できる（機器によってはWindows側でドライバのインストールが必要）。サウンドカードやCD/DVDは、仮想マシン上からの利用を不可に設定することも可能だ。

仮想マシンには「サスペンド」機能があり、ゲストOSをシャットダウンすることなく、その時点のデスクトップの状態を保存して、操作をいったん停止させることができる。さらに、Windowsの「システムの復元」のように、仮想マシンの環境を以前の状態に戻せる「スナップショット」機能も用意されている。

「Macをメインに使っているけれど、年賀状や会計ソフト、3Dゲームなど、Windowsの方が選択肢の多い分野に使いたいソフトがある」という人には特にお勧め。Macのデスクトップ上で再起動もすることなく、そのままWindowsが使える上、ユニティモードなら、個別のアプリケーションだけをウィンドウ内で使える。ユニティモードにしたアプリケーションのウィンドウは、最小化するとDockに格納されるなど、まさにMacのソフトのように振る舞う。

ウィンドウ表示やファイル操作だけでなく、キー操作もシームレスな環境が提供される。例えばコピー＆ペーストの操作は、Windowsの【Ctrl】＋【C】/【V】キーとMacの【command】＋【C】/【V】キーの両方で行える。さらに、【Windows】キーは【command】キーなど、Windowsにしかないキーには別のキーが割り当てられている。これらのキー割り当てはカスタマイズすることも可能だ。

周辺機器も再設定の必要はほとんどなく、スムーズに利用できる。筆者の環境では、USB接続のSDカードは、読み込みだけでなく取り出しも行えたし、Ethernet接続のプリンタは何の設定もなしに認識され、印刷できた。

「Boot Camp」と併用できる点もうれしい。しかも、すでに導入済みの「Boot Camp」上のWindowsを「VMware Fusion 3」からも利用することが可能で、コスト面でも助かる。日常的には「VMware Fusion 3」からWindowsを利用し、映像編集や3Dゲームなど負荷の重いソフトを使う場合に「Boot Camp」で再起動する、というように使い分けるとよいだろう。