「便利くん」は、デスクトップからすぐに呼び出して使えるツールが一本にまとめられた、手軽で便利な情報管理ソフト。メモ帳の「メモくん」、スケジューラの「スケくん」、世界時計の「時計くん」と、これらを起動するためのツールバーで構成されている。専用のツールバーにアプリケーションを登録すれば、ランチャとして使用することもできる。

「メモくん」は、デスクトップに貼り付けて使用する、付箋紙タイプのメモソフト。フォントの指定や文字色の変更、背景色の変更などが可能。1行だけの表示にしてコンパクト化できるほか、「常に手前に表示」「隠す」などに表示方法を変更したり、すべてのメモに対して一括整列を指定したりすることもできる。文字列検索や印刷、アラーム設定などの機能も用意されている。

「スケくん」は、一日分の予定を表示するスケジューラ。30分単位で区切られたタイムテーブルに予定を登録できる。30分以上の予定は、入力エリアを結合することで登録できるようになっている。予定には絵文字（アイコン）を付けることができ、ユーザが独自の「My絵文字」を登録して利用することも可能。タイムテーブルの下には、ToDoリスト用のエリアが用意され、特に日時が定められていない仕事を登録しておける。

「時計くん」は、複数地域の時計を表示できる世界時計。初期状態では「東京」「ニューヨーク」2ヵ所の時刻がそれぞれアナログ時計とデジタル時計で表示される。現地の日付や午前/午後の別も表示される。時計の数やデジタル/アナログの別、秒針の表示などはユーザが選択することが可能。「常に手前に表示」「位置固定」「隠す」などを指定することもできる。アラーム機能もあり、複数のアラームを設定することが可能。アラームには時刻のほかに、「反復」オプションとして平日や毎日、週末、一度だけなどを設定することも可能だ。

「シンプル」と評したのは、例えばスケジューラが30分単位である点や、アラームが時計の機能で、スケジューラやToDoリストのアイテムにはアラーム設定がないといった点にある。また「スケくん」は基本的に一日分のタイムテーブルを表示するためのものなので、カレンダーは常に表示されているわけではないといったあたりもチェックポイントだ（スケジューラで日付を選択するために呼び出し、他の操作をすると自動的に隠れる）。簡単にいえば、「まず、カレンダーを見て、その日に予定が入っているかどうかを確認する」といった使い方よりは、「今日一日のスケジュールをチェックする」といった使い方が適しているのだろう。

そんなわけで、その日の予定をしっかり確認できて、なおかつすばやく手軽にメモをとれるソフトをお探しの方にお勧めしたい一本だ（もちろん「たくさん表示できる世界時計」や、単なる付箋紙ソフトとして使ってもかまわない）。

開発中に苦労した点
「メモくん」「時計くん」「スケくん」がうまく合うように、バランスを取りながら開発するのに苦労しました。例えば、時計のデザインがいまいちだからとデザインを変えたら、「メモくん」とのバランスがとれず、結局、全体的なデザインとコーディングをすることになったことは、長いこと記憶に残るでしょうね^^;。また、世界時計では、世界の一つひとつの都市ごとにサマータイムがあるのかどうかを確認しながら開発をするのが、大変な作業でした。

ユーザにお勧めする使い方
「便利くん」の「お勧め使用方法」については、「便利くん」ホームページ（http://www.benrikun.jp/）でも説明されていますが、「メモくん」は、アラーム機能があるため、非表示にしていても指定時間がくると、音とともにポップアップで知らせてくれます。そのため、デスクトップにいろいろと置きたくない人にも使用していただけます。書式も変更することが可能なので、メモ内容の一部の文字色を変えたり、下線を引いたりすることもできます。メモが多すぎて探せないときは、検索機能で検索することも可能です。

「時計くん」は、数都市の時計をデスクトップに置くことができ、時計ごとに十数個のアラーム（内容入力、反復規則選択）の設定が可能になっています。過密スケジュールの方にも、ぜひご活用いただきたいですね。

「スケくん」は、日程が24時間の時間表示になっており、日程の左には絵文字を使用できます。絵文字は、ご自身で作成されたイメージも登録できるので、「ひと目でわかる日程表」も可能かと思います＾＾v。また、日程と重要な仕事の領域の大きさも、ユーザの使い勝手に合わせて変更できますので、ご活用ください。

今後のバージョンアップ予定
いろいろと機能の改善は考えておりますが、一番大事なのは「実際に使用されるユーザからの改善要望やアイデア」です。「便利くん」ホームページ（http://www.benrikun.jp/）の掲示板からご意見、アイデア等を書き込んでいただければ、検討の上、改善に利用させていただきたいと思います。