「PrintBarrier3」は、各種アプリケーションで作成された文書を、さまざまなスタイルで印刷するためのソフト。仮想プリンタドライバとして動作し、アプリケーションからのデータを加工処理したのちに、実際に印刷するプリンタに渡す。そのままPDFファイルに出力することも可能だ。

主な機能は、

• 実際の印刷のされ方を事前に確認できる「プレビュー」
• 不要ページの削除やページの入れ替えを行える「ページ編集」
• 1枚の用紙に複数ページを印刷できる「サムネイル印刷」
• 複数のアプリケーションの文書をあわせて印刷できる「結合」
• 独自のヘッダ/フッダ、背景文字などを付加できる「情報付加」

1枚の用紙に印刷できるページ数は、1/2/4/8ページのいずれか。複数ページの印刷時には、レイアウト方向やページ区切り方向の指定もできる。また、用紙節約の目安として、用紙削減率も表示される。さらに、無駄な印刷を避けるため、二重印刷をチェックする機能もある。

各ページに独自のヘッダ/フッタや背景文字、背景画像を挿入することも可能。ヘッダ/フッタはそれぞれ用紙の左/中央/右の3ヵ所に挿入できる。任意の文字列のほか、ページや日付、文書名、アカウント名などの情報も入れることが可能。フォントを指定することもでき、適用範囲も全ページか、先頭ページのみかを選択できる。同様に、任意の文字列を背景文字として設定することも可能。文字の位置や角度、透明度、適用ページも指定できる。

「ページ編集」では、選択したページの「切り取り」「コピー」「（前後のページへの）貼り付け」「削除」「空白ページの（前後への）挿入」「ページの回転」を行える。不要なページを除外したり、ページを入れ替えたりして、印刷できるようになる。

そうした無駄な印刷を排除するのは「紙の節約」でもあるが、情報の整理という面でも重要なことだ。特に別アプリケーション文書にまたがる情報を（必要なところだけ）ひとまとめにできるのは、大きなメリットがある。

「紙の節約」はもちろん大切なことだが、「PrintBarrier3」はむしろ、そうした「情報の整理」という意味でお勧めできるソフトだと感じた。印刷用ユーティリティではあるが、別に紙に印刷しなければならないわけではなく、PDFファイルとして保存しておいてもよいのだから。