「ミコソフト画像ビューアAlt（オルタナティブ）」は、ビットマップ画像を手軽に閲覧できる画像ビューア。タスクトレイに常駐し、タスクトレイメニューから開かれた画像を表示する。いったん画像が開かれたあとは、ビューア画面上のメニュー/ツールバー、コンテキスト（右クリック）メニューで操作することが可能。同じフォルダ内の前後の画像への移動やスライドショウによる画像の自動切り替え、表示サイズの拡大・縮小、画像の回転、印刷なども行える。対応する画像形式はBMP/GIF/JPEG/PNG/TIFF。

画像の閲覧は、一画面内で次々に切り替えて行えるほか、複数の画面を同時に開いて見比べるといったことも可能。画面をタイリング表示にしたり、カスケード状にオーバーラップ表示にしたりすることもできる。

画面のタイトルバーにはファイル名が、またステータスバーにはファイルサイズや縦横のピクセル数、表示倍率、同一フォルダ内にある画像の数などが表示される。アニメーションGIFの場合は、総フレーム数と現在表示中のフレーム番号も表示される。タイトルバーやメニューバー、ツールバー、ステータスバーは、それぞれ表示/非表示を選択することが可能。すべてを非表示にした場合でも、画面上の右クリックで表示されるポップアップメニューから操作できるようになっている。

別画面でファイルを開くことで、複数の画像を表示できるのも便利。画像を見比べるために前後に移動するような手間が不要で、画面を切り替えたり、タイリング表示で並べて表示したりできるため、画像を詳しく比較したいときに役立つ。タイトルバーやメニューバーの表示/非表示の切り替えはすべての画面で連動する。ある画面で設定を切り替えると、開かれているすべての画面も切り替わる。

「リサイズなどの編集機能は不要なので、とにかく手軽に使えるビューアがほしい」という方にお勧めしたい。

しかし、「画像とFAXビューア」では、ウィンドウより小さい画像をウィンドウサイズに合わせて拡大することができない、画像間移動時にズーム倍率がリセットされる、複数ウィンドウの表示ができない、アニメーションGIFのフレーム単位閲覧ができない等、不満に思う点もありました。そこで、「画像とFAXビューア」の軽快さを持ち、かつ上記に掲げた不満を解消するビューアということで開発したのが、「ミコソフト画像ビューアAlt（オルタナティブ）」です。

開発中に苦労した点
本ソフトも他の作者さんが公開しているマルチウィンドウソフトと同様に、シングルインスタンス＆マルチスレッドという仕様で複数のプレビューウィンドウを表示しているのですが、シングルインスタンスを実現するために必要な、二番目に起動されたインスタンスから画像ファイルのパス情報を最初のインスタンスに引き渡す機能と、渡された画像ファイルをプレビューするウィンドウのZオーダを先頭にして、かつフォーカスする機能の実装で苦労しました。

「Visual Studio」でWindowsアプリケーションを開発されている方にはご存知の方も多いと思うのですが、VB.netにはシングルインスタンス化オプションがあらかじめ備わっています。このオプションを利用すると、シングルインスタンス化と二番目のインスタンスから最初のインスタンスへの引数の引き渡しが簡単に実現できるのです。しかしながら、シングルインスタンス化オプションを利用した場合、最初のインスタンスのウィンドウをアクティブにすることが困難で、結果、二番目以降に表示されるウィンドウのＺオーダを先頭にすることができなかったのです。

これでは、Windowsファイラと連携して、簡単かつ迅速に画像をプレビューするという基本用件を満たすことができません。やむを得ずVB.netのシングルインスタンス化オプションによる方法を諦めて、他の方法を模索した結果、ここはWindowsアプリケーションの基本に戻ろうと決心し、二番目のインスタンスのWindowロードイベントで多重起動チェックを行い、多重起動されている場合は、SetForegroundWindow APIを使用して最初のインスタンスをアクティブ化し、次いでSendMessage APIのWM_COPYDATAを使用して画像ファイルパスを最初のインスタンスへ渡す、という.net以前の方法で解決しました。

ユーザにお勧めする使い方
本ソフトでは、表示された画像をダブルクリックしたときの動作について、（1）ウィンドウ表示/最大化表示切り替え、（2）閉じる、（3）次画像・前画像表示、の3種類の動作から選択できるようになっていますが、（3）次画像・前画像表示に設定しておくのが、最も使いやすいと思います。また、できるだけ大きな画像で閲覧したい場合は、表示メニューで「ウィンドウに合わせて拡大縮小」を選択し、ウィンドウメニューで「タイトルとバーを非表示」を選択して、最大化すれば、画面いっぱいに画像が表示されます。あとは、表示された画像のダブルクリック、またはショートカットキーで画像間の移動を行ってください。

今後のバージョンアップ予定
直近のバージョンアップでは、現在、懸案となっている、ズーム処理時の基点をプレビューウィンドウ中央にする改善や、縮小時の画像品質の改善を行う予定です。その後の予定については未確定ですが、スライドショウトランジション、複数画像一括印刷、ショートカットキーカスタマイズ、編集アプリケーションの呼び出し等々の機能拡張を考えています。

そのほか、作者の気のついた点は随時改善してゆきますが、ユーザさまからのご要望やご提案等がありましたら、今後のバージョンアップの参考にさせていただきますので、どうぞ作者Eメールアドレスまでご連絡ください。