「ぐるぐるまんでる」は、代表的なフラクタル図形のひとつであるマンデルブロ集合図形を自動的に描画してくれるソフト。描画の開始後は、閲覧したい場所にマウスドラッグで移動したり、マウスホイールやキーボードの【PageUp】/【PageDown】キーで拡大・縮小を行ったりすると、その場で計算が行われて図形が描画される。ドラッグを開始すると描画エリアに十字形のラインが表示され、ラインをめやすにドラッグすれば、拡大したい位置を簡単に指定できる。

フラクタル図形には「どこまで拡大しても、複雑さが保たれる」という特徴があるが、「ぐるぐるまんでる」では、拡大はCPUの計算精度の上限まで行うことが可能（すぐに初期位置と拡大率に戻すこともできる）。さらに「色数」「色合い」「ハイライト（の強さ）」「鮮やかさ」「色周期」を変更することで、さまざまな表示を楽しめるようになっている。色周期は、色の変化の度合いを極短周期から極長周期までの5段階から選べる。同じ図形でも色周期を変更するだけで、まったく違う図形であるかのように印象が大きく変わってくる。

表示された図形は、表示範囲や倍率、色指定なども含めて「お気に入り」に登録しておくことが可能。いつでもすぐに呼び出せる。「お気に入り」には、あらかじめ「作者おすすめ」として45パターンが登録済みで、「作者おすすめ」からランダムに選ばれて表示される「ランダムツアー」も用意されている。「お気に入り」からパターンを削除したり、名前を変更したりといったことも可能。「ランダムツアー」の対象に含めるかどうかも指定できる。

「ぐるぐるまんでる」では、面倒な設定など必要なく、ユーザはただマウスを操作するだけで無限に広がる幾何学模様の世界を楽しめるが、まずは「ランダムツアー」で「作者おすすめ」のさまざまな図形を見て回るのがよいと思う。筆者のように、フラクタルについて中途半端な知識しかなかった人なら、驚くこと請け合いだ。また、色周期や鮮やかさをちょっと変更するだけで、がらりと雰囲気が変わるのも見どころ。クリップボードに転送したり、画像ファイルに保存したりすることもできるので、壁紙だけでなく、CGやWeb用の素材などにも利用できそうだ。

筆者のお勧めとしては、大型のディスプレイを使っている人はぜひ、フルスクリーンモードに切り替えて「ランダムツアー」を楽しんでほしい。なお、フルスクリーンモードでツアーを実行すると、ツールバーが消えてしまうため、描画の中止方法がわかりにくいが、画面をダブルクリックすればツールバーが表示されるので、そこで「中止」ボタンをクリックすればよい。

開発中に苦労した点
ユーザインタフェースやツアー機能などの目立つ部分よりも、基本的な計算効率の向上が大変でした。しかし、苦労の甲斐あって、マンデルブロ集合の計算部分ではパソコンの性能をいっぱいまで引き出すことができたと思います。

ユーザにお勧めする使い方
全画面表示にして「ランダムツアー」を試してみてください。ただし、画面の大きさによっては動作が遅くなりますので、時間と心の余裕があるときにのんびりと楽しんでもらえればと思います。あとはマウスぐりぐりで「お気に入り」をたくさん増やしてください。

今後のバージョンアップ予定
臨場感を増すために、ななめ表示機能（3D風）を入れたのですが、他の機能との整合が悪く、公開版では削除しました。この機能の復活のほか、画像処理フィルタによる彩色パターンの追加なども試してみたいと思っています。