「スーパーマップル・デジタル Ver.9」は、観光やビジネスに大きな威力を発揮する地図ソフト「スーパーマップル・デジタル」シリーズの新バージョン。別売の地図データ（地域別詳細データ）と組み合わせることで、1/500万（全域図）から1/1,000（詳細図）までの地図をフリースケールで縮尺表示できる。Ver.9では、新たに縮尺1/2,500が追加され、大縮尺時の地図がさらに見やすくなった。ルートプランニングやデジカメ写真の取り込み、GPSログの取り込みなどの機能も強化された。

地図の表示スタイルは、標準表示のほかに「英語表示」「標準の地図表示（ルビ付き）」「地形表現なし表示」「でっか字表示」「色覚UD表示」「高速道路強調表示」「鉄道バス強調表示」「白地図」など、計19種類が用意され、見やすさや目的によって選べるようになっている。ユーザが地図スタイルを作成することも可能だ。

地図の検索では「リストから絞り込んで検索する」「キーワードを入力して検索する」ことが可能。住所や目標物、駅、郵便番号、さらには「まっぷる情報」や昭文社のガイドブックに掲載されている「MGコード」などをキーに検索できる。「駅検索」では、「駅すぱあと」や「駅探エクスプレス」などの経路検索ソフトと連動した経路検索も行える。

出発地と目的地を指定してルートプランニングを行うことも可能。「車」「徒歩＋鉄道」でのルートをプランニングできる（「徒歩＋鉄道」の場合は連携する経路検索ソフトが必要）。「車」のルートでは、車種や優先する条件（時間/距離/料金）、経由地を指定することが可能。料金の算出はETC割引料金や障碍者割引料金にも対応する。Ver.9では、ルートプランニング機能が強化され、一方通行や進入禁止などの交通規制を考慮した経路検索も行えるようになった。さらに、SA/PAの情報の閲覧や休憩時間の設定なども可能になり、より詳細にプランニングできるようになった。

地図上に文字や図形を書き込むことも可能。新バージョンでは、ドラッグ＆ドロップで、デジカメ写真を地図上に取り込むこともできるようになった。デジカメ写真に位置情報が設定されていれば、自動的にその位置に貼り付けられる（位置情報のないものはドラッグ＆ドロップした位置に貼り付けられる）。写真にコメントを付けることも可能だ。

そのほかにも、

• GPS機器のログファイルを地図上に取り込む機能
• 付属するPDA/スマートフォン専用アプリケーション「Pocket Mapple Digital」の機能

地図サイトや紙の地図の「限界を超えて使おう」というのが、パソコンインストール型の地図ソフトだ。ルートプランニング機能などがその最たるものだが、「スーパーマップル・デジタル Ver.9」では、地図に画像を貼り付け、しかもそれにコメントを付けることで、地図を日記にしてしまうといったこともできるのだ。ユーザの工夫次第では、もっといろいろなことができるに違いない。

ただ、ひとつ断っておくと、このソフトの場合、すでに含まれている広域図だけでなく、別売の詳細図をあわせて使うことが前提になる。今回の試用では北関東の詳細地図をお借りしたのだが、正直なところ詳細図のない地域はちょっと辛い。このソフトの持つ機能をフルに発揮させるためにも、できる限り詳細図を使った方がよいだろう。

開発中の苦労
「スーパーマップル・デジタル」は出版物と異なり、自由に縮尺を変えられます。そのため、5種類の地図データ（全域〜詳細図）の情報量や文字サイズについて、どの縮尺でも「スーパーマップル」らしいきれいな地図表現になるように調整するという点で苦労しました。

お客さまにお勧めする使い方
旅行やビジネスなどで地図が必要な場所への外出時において、「事前の計画〜外出中の情報確認〜外出後の情報整理・閲覧」といった一連の流れでご利用いただけるソフトです。

事前の計画では、まっぷるnetと連携しているため、レストランやホテルをはじめ、さまざまな観光スポット情報の収集を簡単にできます。また、それらの収集した情報や入力した情報をもとに時速や燃費、ETCの利用可否など、細かい設定ができるプラン（ルート検索）を行うことも可能です。

PDAやスマートフォンをお持ちであれば、専用のアプリケーション「Pocket Mapple Digital」をご利用いただくことで、外出先でも「スーパーマップル・デジタル」の主要な機能をお使いいただけます。事前に地図データや収集・入力した情報、ルート情報などをインストールしておき、さらにGPSと同期させることで、目的地まで道に迷うことなく行くことができるでしょう。

外出後は、地図上に画像を配置したり、GPSデータを取り込んだりと、外出した情報の記録＝「地図アルバム」としてお使いいただけます。