「RightWands」は、IEのコンテキスト（右クリック）メニューにさまざまな機能を追加できるソフト。検索サイトでのWeb検索や画像検索、ショッピングサイトでの商品検索やオークションの検索など、50種類以上の機能を追加できる。検索時のパラメータを設定することも可能。追加できる機能は、サービス別にあらかじめ「プリセット」として登録されており、利用したいものを選んでボタンをクリックするだけで機能拡張できるようになっている。

プリセットされた機能は、例えばYahoo!とGoogleだけでも、

• Yahoo!：検索、登録サイト検索、画像検索、音楽検索、辞書検索、ファイナンス検索、オークション検索、地図情報検索、ウェブ翻訳、翻訳検索、ブックマーク追加
• Google：検索、イメージ検索、ブック検索、類似ページ検索、リンクページ検索、ウェブページ翻訳、翻訳検索、ブックマーク追加

メイン画面には、プリセットのリストのほかに、コンテキストメニューの登録状態をチェックするためのリストが用意され、「RightWands」で登録した機能とそれ以外の機能をアイコンで確認できるようになっている。機能を選択すると右下に設定項目が表示され、その場で検索オプションなどを指定することも可能だ。

複数のプリセットをまとめて実行するための「バッチグループ」を登録することも可能。「複数の検索サイトでまとめて検索する」といった使い方ができる。

Googleでの検索を例に挙げると、結果の表示件数、対象となる地域や言語、ファイル形式、日付、ドメインといった検索の条件を「RightWands」上で簡単に指定できる。もちろんYahoo!や楽天などでも同様に、それぞれの検索オプションを指定することが可能だ。設定自体もチェックボックスやドロップダウンリストから行えるので、わかりやすい。

ページ上で目についた単語をさっと選択してｍそのまま検索できるスマートさも大きな魅力。検索用ツールバーにいちいち単語を入力するのが面倒な方や、定期的に決まった単語で検索して、順位の変動をチェックしている方などには特にお勧めのソフトだ。

そうなると、自分で作るしかない。

当初は、ちょっとしたバッチファイルの延長程度のツールだったのですが、作ってみたらある程度欲が出て、あれもこれもと詰め込んで、総合的な右クリック拡張ソフトになってしまいました。

開発環境に、VB6を選んでしまったのが苦労のはじまり（？）だったかもしれません。言語仕様が古いせいか、“素の状態”で昨今のHTMLで使用されている多様な文字コードへの対応には、苦労しました。今後はさすがにVisual Basic 6.0も古くなってきたので、とりあえず世間の流れに乗って.NET環境に開発環境を移そうかと思っています。

「RightWands」は、他の右クリック拡張系のソフトと異なり、検索時のパラメータを細かく設定できます。使い込んでいくと、かゆいところに手の届くソフトへと変貌するので、積極的に弄ってユーザさんの使いやすいツールへと育ててやってほしいと思います。

今後は、対応ソフトや検索エンジンの拡充はもちろんのこと、英語版の開発など、やりたいことは多いです。暇を見つけて改良していくつもりなので、長い目で見てやってください。