「PowerDirector 7 Ultra」は、サイバーリンク社が開発・販売する動画編集ソフト「PowerDirector」シリーズの新バージョン。ユーザインタフェースが改善され、各機能にすばやくアクセスできるようになったほか、オンラインコミュニティサイトとの連携により、素材の追加や共有も行えるようになった（「PowerDirector 7」には、「Ultra」のほかに一部機能が割愛された「Deluxe」がある）。

まず、目を引かれるのが画面の色使い。従来は、白に近い明るいグレーが基調だったものが、黒に近いグレーになった。タイムライン/素材エリア/プレビューの各ウィンドウのサイズなどのカスタマイズも可能になった。編集方式は、ストーリーボード/タイムラインのいずれの方式も利用できる。起動時にどちらの方式で表示するかを設定することも可能だ。

対応するファイル形式は数多い。AVI、WMV、MOV、MPEG-1/2といった一般的なものから、DVD-VRで使われるVRO、MPEG-2 TS、DVR-MS、さらにはビクターの「Everio」で撮影されたMOD/TODといったものにも対応する。著作権保護されていないものであれば、DVD-VRから直接、読み取りを行うことも可能。AVCHDディスクからの直接取り込みも行える。

Webからの素材取り込みは、新バージョンで追加された機能。写真画像はFlickr、音楽/音声はFreesoundなどから直接、取り込むことが可能。豊富な素材を用いた、表現力の高い動画を作成できる。

編集機能は、4:3の標準アスペクトのほか、16:9のワイド編集にも対応する。もちろんHD解像度のファイル（AVCHD、HD MPEG-2、WMV HD）を直接読み込んだり、編集したりすることも可能。編集結果は、HD解像度のままで出力できる。ピクチャインピクチャ（PiP）機能も強化され、最大6トラックまでの同時使用が可能になった。音声編集では、Dolby Digital 5.1chに対応する。

ソフト側で自動的に判断してエフェクトや編集を行える、「PowerDirector」ならではの「Magic Tools」機能も健在だ。

• 入力された動画に応じて自動的にカット編集を行う「MagicCut」
• 静止画にパンやズームといった動きを適用し、動画風に変換する「Magic Motion」
• 手ぶれやホワイトバランス、赤目補正といった撮影時のミスを自動的に修正する「Magic Fix」
• コントラストや明るさ、逆行補正などを自動的に行う「Magic Clean」
• ウィザード形式でほとんどの編集を自動的にこなす「Magic Wizard」

注目の新機能、Blu-rayオーサリングはなかなか強力。BDMV/BDAVいずれの形式も作成できる。BDMVオーサリングでは、メニューを作成することも可能。もちろん1層25GBだけでなく、2層50GBメディアにも対応する。ユニークなところでは「既存のDVDメディアに対してBDMV形式でオーサリングを行う」といったことも可能だ。AVCHDディスクを作成することもできる。

作成可能な解像度は1920×1080のほか、1440×1080。エンコードはMPEG-2のほか、H.264/MPEG-4 AVCにも対応する。音声ではリニアPCMとDolby Digitalを利用することが可能だ。

そう感じるのにはいくつかの理由がある。例えば、より高い圧縮率でも高画質を保てる「H.264」でのオーサリングができないとか、メニューがオーサリングできない、BDMV/BDAVのいずれか一方にしか対応していないなどだ。

今回の「PowerDirector 7」では、ここに挙げたような不満点がだいぶ解消されてきた。あえて不満点を挙げるとすれば、音声圧縮コーデックが通常のDolby Digitalにしか対応していないことだろうが、それ以外の不満点がほとんど解消されていることからすれば、かなりの進歩といえる。

現時点で見れば、「PowerDirector 7」のBlu-ray Discオーサリング機能はベストといってよい。最近はオーサリングソフトの進歩も非常に早いので、他のメーカーからもどんどん優れたものが登場してくるだろうが、ただ単に「作れるだけ」から「質の勝負」になりつつあることは、ユーザとしては歓迎だ。

また今回、FlickrやFreesoundとの提携により、本ソフトからオンラインにアクセスして、無料で豊富な写真素材や音楽素材を取得できるようになりました。しかも、キーワード検索機能付きなので、テーマに沿った写真素材や音楽素材を簡単に探せます。日本のユーザさんにはこれらのサービスになじみがなかったかもしれませんが（海外では実は有名です）、素材不足で悩んでいた方々にはうれしい機能ではないかと思います。

ここだけではご紹介しきれませんが、「PowerDirector 7」には楽しい機能が満載です。このソフトを使って、ぜひ楽しいビデオをたくさん作成してください！