「Forward Mail」は、普段使用しているアドレスに届いたメールを、携帯電話やほかのメールアドレスへと自動転送してくれるソフト。詳細なスケジュール設定やフィルタ設定を行うことが可能で、さまざまな条件で自在にメールを転送できる。マルチアカウントに対応するほか、同時に多数のアドレス宛にメールを転送することもできる。

使用を開始するには、まず最初に基本的な情報を設定する必要がある。ただし、送信されてきたメールを転送するだけなら、転送元（自宅などで通常使用しているメールアドレス）のアカウント情報と、転送先のメールアドレスを指定するだけでよい。転送元に届いたメールがそのまま指定の転送先アドレスに送られる。

転送元で指定するのは、メールアドレスやPOP/SMTPサーバのアドレス、アカウントのパスワードなど。「何分おきにメールをチェックするか」なども、もちろん設定することが可能。転送元、転送先ともに複数のメールアカウント/アドレスを設定できる。転送元には最大10個のアカウントを登録することが可能。転送先には最大100個のアドレスを設定することができる。

スケジュール機能も搭載されている。アカウントごとに転送しない（する）時間を曜日別に1時間単位で指定できる。例えば「平日、出社中のみ転送を有効にする」といった使い方が可能。「指定した時間帯に届いたメールは、転送可能な時間になっても転送しない」オプションも用意されている。

フィルタ設定も詳細に行える。メールのサイズで転送する/しないを設定できるほか、送信者/受信者/CCなどに特定のアドレス（文字列）が含まれている場合や、タイトルに特定の文字列が含まれている場合などでも転送する/しないを設定できる。「メーリングリストは転送しない」「自分からのメールは転送しない」など、さまざまな転送パターンを設定できるようになっている。

メールに添付ファイルがある場合、添付ファイルも転送するか、（添付ファイルを取り除いて）本文のみを転送するかも選択できる。HTMLメールの場合は、HTMLメールとしてそのまま転送するか、テキストパートのみを転送するかを選べる。転送先に携帯電話のアドレスが設定されている場合（携帯電話モード）には、自動的に添付ファイルは取り除かれる。

携帯電話への転送では、

• メールを自動的に分割する
• 本文の先頭にサブジェクトを含める
• 空白行やTAB文字などを削除する
• 指定バイトごとに強制的に改行を挿入する

「Forward Mail」では、さまざまなフィルタリング機能と転送機能を組み合わせて、転送する/しないを積極的にコントロールできる。機能が非常に多いので、設定項目も数多くなってしまうところが初心者には辛いところだが、実現できることを考えれば致し方なし、といったところだろう。

特にVer.4.00からは、スパムメール対応機能が搭載された点に注目したい。携帯電話でのメール送受信でパケット代金がかかるキャリアの場合、せっかく「お金を払って」転送されたメールが迷惑メールではなんともやりきれない。そうした被害を抑えるためには、スパムメールを転送しない（削除する）機能は非常にありがたい。

とにかく、いつでもどこでもメールを読み続けていなければ気がすまない人にとっては必携のソフトだ。

特に、携帯電話のメールが普及した頃は、より効率よく、読みやすい形で携帯へ転送する方法を、自分の携帯で試行錯誤しながら改良してきました。

開発中に苦労した点
デバッグの作業は、自分宛に届くメールで試すことになるのですが、やはりメールにはさまざまな言語、エンコード、異常なヘッダ情報を持つものなどがあり、すべてをテストできるわけではありません。自分のメール環境では再現しない現象については、ユーザの方から不具合のご報告をいただき、改良の参考にさせていただきました。機能についても、多くのご意見やリクエストをいただき、自分では思いつかなかったものも多く、参考にさせていただきました。

おかげさまで、最近では、特に目立った不具合のご報告をいただくことはなくなり、長時間でも安定して動作できる転送ソフトになったと思います。苦労したというよりも、不具合や課題になっていることをクリアするのが楽しみになっているかもしれません。:-)

ユーザにお勧めする使い方
【携帯でのメールチェッカーとして】──自分自身でも「Forward Mail」を常用していますが、携帯電話へ転送することで、メールが届いたことをいち早く知るためのツールとしては重宝しています。私は、PCのメールはすべてを携帯に転送することはしておらず、先頭の150文字程度に制限して転送しています。携帯電話では、PCのメールに対して、PCのメーラと同じように返信することは難しいと思いますし、すべてを転送していると、携帯電話のパケット料金なども気になると思います。そのため、重要なメールが来ていることを取り逃さないように携帯でチェックして、返信はモバイルPCや自宅のPCなどで行う使い方にしています。

【ブラウザで簡単にメールチェック】──旅行や出張へ出るときや、自分のPCを携帯していないときには、ブラウザさえ動けば使えるWebメールが便利です。最近は、無料で1GBの容量を使えるWebメールサービスがあるので、私は、会社や自宅のアカウントに届くすべてのメールを転送しています。いざというときにメールチェックが可能なので、重宝しています。

今後のバージョンアップ予定
現在普及しているPOP3のメール環境や、携帯電話への転送機能などについては、必要な機能がほぼ揃ったと思っています。今後もユーザの方々からのリクエストにお応えして、機能追加に励んでまいります。また、メールの仕組みなどあまり詳しくない方でも簡単に使っていただけるように、FAQやヘルプマニュアルなどを改善してゆきたいと思っています。