「asimov!」は、タスクバーにさまざまな機能を追加してくれる機能拡張ソフト。関数計算のほか、ショッピングや交通、ニュース、動画といった目的に合わせた検索が可能なWeb検索も行える。単位換算機能もある。

インストールすると、タスクバーに「asimov!」のタイトル（システムエリア）が表示される。システムエリアはダブルクリックにより、必要に応じて3段階にサイズを変更できる（1.タイトルだけ、2.タイトルとアイコンエリアと最小限の入力エリア、3.タイトルとアイコンエリアと広い入力エリア）。

アイコンエリアのクリックでアクションメニューが表示され、機能を選べる仕組み。「電卓」「ファイル名を指定して実行」「ウェブ検索」「ショッピング検索」「換算」などが用意されている。機能を選ぶと、アイコンがそれに応じたものに変わる。ユーザは、入力エリアに計算式やキーワードなどを入力して【Enter】を押し、実行すればよい。入力エリアでの右クリックでエディットメニューを表示させ、文字列を「半角・全角」「大文字・小文字」変換させたり、計算履歴やインターネット検索履歴を参照したり、「フレーズ」や「シークレットワード」の呼び出しを行ったりすることも可能だ。

「電卓」では、通常の四則演算のほか、論理演算子や比較演算子を使った演算も可能。Windows標準であるVBスクリプトの関数を使った計算もできる。

「ウェブ検索」では、検索サイトをGoogle、Yahoo!、Excite、gooなどから選ぶことができる。ショッピング検索では、同じくYahoo（商品、オークション）、Amazon、楽天（商品、オークション）などを対象にできる。そのほかにも「交通・地図」「生活・ニュース・情報」「画像・動画・音楽」「為替・ファイナンス」「辞書・翻訳」など、ジャンルを絞って検索を行うことも可能だ。

「換算」では、距離や面積、重量など、さまざまな単位の換算が可能。ヤードやマイルなど、あまり馴染みのない単位をメートルやキロメートルといった単位に換算したいときなどに便利だ。

エディットメニューの「フレーズ」「シークレットワード」は、設定画面で登録する。フレーズは、使用頻度の高い文字列や計算式を登録しておける機能。シークレットワードは、クレジットカード番号や銀行の口座番号など、第三者に見られたくない文字列を登録できる、“パスワード付きのフレーズ機能”だ。

タスクバー上で、手軽に計算や単位換算ができるのも便利。デスクトップにウィンドウを開く必要もなく、待ち時間0ですばやく結果を知ることができる。VBの関数を知っている人であれば、関数計算も可能だ。多くのユーザにとって、使用頻度はあまり高くないかもしれないが、それだけにかえって便利。滅多に使わない電卓ソフトを開こうと、スタートメニューのプログラム内を探さなくてすむ。

必要のないときには、タスクバー上でタイトルだけのコンパクトなスタイルにでき、場所を取らないのもうれしい。

使い方は簡単！　「asimov!」をセットアップすると、デスクトップのタスクバーにテキストを入力するエリアが表示されるので、これに検索したいキーワードや計算式を入力して【Enter】キーを押すだけ。駅名を入力すれば乗換案内、郵便番号を入力すれば住所検索などの実用的な検索が簡単に行えます。デスクトップを拡張するソフトウェアですので、起動する手間もありませんし、デスクトップを占有することもありません。

そのほかにもInternet Explorerをお使いであれば、右クリックで選択したキーワードをダイレクトに検索する機能や、頻繁に使う単語を保存して呼び出す機能などもご使用になれます。

「asimov!」にできることは、ほかにもさまざまです。この新しいツールは、きっとあなたのお役に立つことがあるでしょう。無料ですので、ぜひこの新機能を体験してください。