「ブレインフィットネス」は、人間の“脳力”を鍛えるトレーニングソフト。人間の認知能力は、脳での「視覚と空間認識力」「推論力」「注意力」「記憶力」「言語力」の相互作用によって発揮される。エクササイズを繰り返すことで、これら五つの能力を高めることがソフトの目的。用意されたエクササイズは、

• 形と色：形や色が微妙に異なる図形を記憶して識別する
• 世界一周：世界の建造物や場所の写真を見て、訪問順や都市の名前を記憶する
• アテンション！：数字や文字を読み取り、指定された順序で入力する
• ハイプレッシャー：画面上に現われる×印と赤い点の位置関係を瞬時に識別する
• 重なった図形：物の形や幾何学模様など、複雑な図形の重なりを識別する
• モジュロ：マス目の上に色付きのピースを配置して例と同じ図形を再現する

いずれのエクササイズも、実際に開始する前に練習用の「例題」を行える。例題をプレイしてルールを覚えたら、「ウォーミングアップ」→「コーチ」→「テスト」の順で少しずつトレーニングのレベルを上げるのが基本的な学習方法だ。

トレーニング後には、成績（数値）と解答時間が示される。標準的なデータとの比較も行われ、ユーザの能力や傾向を分析した上で、今後のトレーニングのアドバイスをしてくれる。成績は五つの能力ごとに集計され、身につけた「脳力」やエクササイズの回数はグラフで確認できる。メダルによる評価（ダイヤモンド/金/銀/銅など）も示される。

ドキュメントには、「（『ブレインフィットネス』は）人間の脳の老化や認識力についての研究成果をもとに開発されたもので、認知機能を向上させ、認知症を予防する効果がある」とされている。フランスの老人施設などで実際に利用されており、初期のアルツハイマー患者の症状改善といった効果もあるらしい。

ユーザの特性やトレーニングの実績でメニューが変化する「コーチ」を使えば、トレーニングすればするほど、ユーザに最も適した効果的なエクササイズを用意してくれるようになる。

単純ながら正確に解答するのは難しいエクササイズも多く、なかなか手強い。また、最初は単調に感じる種目でも、続けるうちに次第に引き込まれてハマってゆくから不思議だ。いま流行の“脳トレ”ゲームとしても楽しめるので、興味のある人は一度チャレンジしてみてほしい。

「ブレインフィットネス」は、「認知的予備力を高めたい」「記憶機能を向上させたい」「アルツハイマーのような老化に関連した病気の進行を遅らせたい」と願う方のために、脳の老化と認識力の研究で世界的に知られるフランスのベルナルド・クロワジール博士の成果をもとに制作されています。

開発を手がけたScientific Brain Training（SBT）社のCEOであるミシェル・ノワール博士は、「義父が認知障害を患い、なすすべもなく他界したことが自分にとって非常にショックで、もし認知障害を抑制する薬があればと悔やみました。そこから、認知機能を高めたり、認知障害の進行を遅らせるソフトができないかと考えたのです」と語っています。当時、ノワール氏が政治家を辞め、第二の人生として通っていた大学の教授がクロワジール博士でした。そこでクロワジール博士にソフト開発を持ちかけ、完成したのがこの「ブレインフィットネス」なのです。

ユーザにお勧めする使い方
85人の被験者に対して週に3回、1回につき20分ずつ「ブレインフィットネス」を使ってもらったところ、慣れによる習熟段階を除いて計測しても、脳の五つの認識力（記憶力、注意力、言語力、推論力、視覚と空間の認識力）のいずれもが向上するという調査結果が出ています。1回に何時間も続けて行うのではなく、20分程度でも長い期間に渡って継続的に使用することをお勧めいたします。

本ソフトウェアは得点を競うものではありません。スピードよりも正確さを重視して解答してください。それぞれのエクササイズはいくつかのレベルを選択できるようになっていますので、簡単なレベルからはじめて、アドバイスに従って徐々に難しいレベルに挑戦していくとよいでしょう。

エクササイズが終わると、同世代の人々の上位25%ではどの程度の時間と正答率であったのかが表示されますので、その値を目標にしてエクササイズを続けてください。最初のうちは、頭の中のいままであまり使ってこなかった部分を使った疲労感を感じるかと思います。

また、本ソフトではそれぞれのエクササイズを自由に選べる「ウォーミングアップ」のほか、「コーチ」と「テスト」を選択することもできます。「コーチ」では、現在の脳の五つの認識力の状況にもとづいて、弱点を補うプログラムや、長所を伸ばすプログラムが提案されます（なお、実際の提案には五つの認識力をさらに細分化した25の変数にもとづいて行われています）。「テスト」では一連のエクササイズのあとに、スコアとトップ10のランキングが表示されます。コーチによって的確なエクササイズを行い、実力を試すためにテストに挑戦していただければと思います。

今後の開発予定
今回は12のエクササイズをパッケージに収録していますが、エクササイズの開発は継続して行われています。また新しいエクササイズを収録したパッケージをリリースできるかと思っています。