「Spiritual Blade」は、多数のキャラが戦闘でぶつかり合うリアルタイム進行のシミュレーションゲーム。物語の主役は、吸血鬼になってしまった義父の治療方法を探しながら、財宝探しの旅をしている姉弟。ある日二人は旅先のエアリル国で、ある事情により国の存亡にかかわる戦いに巻き込まれてしまう。

ゲームの特徴は、なんといってもリアルタイムで繰り広げられるバトル。ステージの数は約40あり、100人を超える敵・味方がリアルタイムに動き回りながら戦うことになる。戦闘では、敵に近づくと自動的に攻撃を開始するシステムを採用。プレイヤーは、パーティ全体や各キャラの移動、特定のキャラが使える「必殺技」の発動といった指示を出し、提示された勝利条件を目指して戦局を有利に進めてゆく。

ゲームモードは、敵と戦う「バトルステージ」と、行き先や編成を設定する「ワールドマップ」の二つ。基本的には二つのモードを交互に進めてゆく。ワールドマップでは、移動先を指定できるのはもちろん、装備品などのアイテムを買い揃えたり、情報を閲覧したり、パーティの編成を組んだりできる。

パーティコマンドでは、メンバーの配置を決められるほか、戦闘で指示がないときにどのような行動を取るかや、どの程度体力が減ったら回復に専念するかなどを設定できる。さらに、訓練によってキャラをレベルアップさせることも可能だ。

ゲームが進行すると主人公たちは強制的に「傭兵ギルド」に組み入れられる。ギルドに入ると、ワールドマップで魔法使いや剣士といったさまざまな傭兵を「買う」ことができるようになる。パーティの人数を増やすことで、部隊ユニットを分けて左右から敵を攻撃したり、近距離攻撃の得意な剣士部隊と遠距離攻撃の得意な弓部隊などで別行動を取らせたりなど、戦略の幅が大きく広がる。

メニューや機能などのチュートリアルは、いたるところに用意されている。どのような場面やウィンドウに対しても、こと細かにヘルプが表示されるので、初心者でも安心してプレイできる。

バトルステージでは、さまざまな敵と戦うことになる。初期のステージでは自動で行われる戦闘をぼんやりと見ているだけでもクリアできるが、ゲームが進むと敵の数も多くなり、ボーッとしていると、すぐに敵に囲まれて全滅してしまう。そこで、味方を複数の部隊に分けて敵を挟み撃ちにしたり、一部の負傷者を後方に逃がして回復させたりといった「移動による戦略」を立てる必要がある。味方の移動や必殺技の発動などの操作は、マウスで手早く行えるよう工夫されている。

戦闘では、敵の特性を考えることも重要。例えば、重装歩兵は平地では強いが、山中では若干攻撃力が下がる。ステージによっては地形に高低差がある場所もあるため、敵に囲まれにくい場所を確保しながら戦うと、より有利になる。敵味方以外の「第三勢力」が現れる場合もあり、第三勢力と敵をうまく戦わせて、味方を温存する作戦を取ることも可能だ。

ただしレベルを上げれば、戦略を立てるのが苦手なプレイヤーでもエンディングまでたどり着けるようになっている。さまざまな戦略を立ててもどうしても勝てない場合は、ワールドマップから前のステージに戻ることが可能だ。何度もステージをやり直すことで、レベルアップやお金を稼いで新しいアイテムを手に入れ、キャラを強化できる。ワールドマップから「ダンジョン」に行くこともでき、ダンジョンの敵を倒すことでさまざまなアイテムを入手できるようになっている。

バトルの合間に見られる姉弟たちのちょっとしたやりとりもコミカルでおもしろく、戦いの合間の息抜きに最適。さまざまなバトルステージを作成できるエディットモードも用意されており、最後までプレイしたあとも長く遊ぶことができるなど、さまざまな点でプレイヤーを楽しませる工夫が施されている。

ゲームを作ることで時間を潰すのも、動機のひとつですね。ゲームを作るということ自体が、大きな楽しみになりました。

開発中に苦労した点
やっぱり3Dですね。今回は3D＋2Dという特殊なシステムを採用したので、苦労が倍増する結果となってしまいました。3Dは使用しているパソコンによって機能が違うので、その差分を埋めるのに苦労しました。

それでも完成できたのは、体験版でバグ報告をしてくださったみなさまのおかげです。使用しているパソコンが中古の古いものだったので、トラブルが絶えませんでした。このパソコンにはかなり無理をさせたので、ちゃんと修理してあげようと思います。

ユーザにお勧めする遊び方
まずは攻略情報などを調べずに、自分の思うままにプレイしてみてください。なかなかやり応えがあると思います。次は弓兵ばっかりとか、少人数とか、ちょっと変わった方法でプレイしてみてください。きっとゲームの新しい魅力に気づくと思います。

今後のバージョンアップ予定
エディット機能を中心に強化していきます。ソースコードも公開・更新しています。このゲームのエディットを使って新作を作りはじめている方もすでにいるようです。今後は、このゲームシステムを使った新作が続々発表されると思います。そのときはぜひ応援してください。

ご挨拶
はじめての方、はじめまして。私を知っている方、お久しぶり。GeraHaです。今回で2本目の作品になります。以前の作品から5年以上経ってしまいました。もともとアナログ人間なので、インターネットのことはよくわかりません。そのため一部の方にご迷惑をかけてしまいました。今後はもっと頑張りますので、よろしくお願いします。