「PhotoMaster 2」は、「デジカメ写真の効率的な管理」と「多彩な表示機能」が特徴の画像管理ソフト。カメラから取り込んだ画像を日付別やカメラ別で自動的に整理してくれる。さらに、Exif情報やヒストグラムの表示、写真の比較やグループ分け、同一シーンの複数枚から1枚を選択するための絞り込みなど、多彩な機能を備える。フィルタ加工して写真を表示させることも可能だ。

画像は「ライブラリ」として管理される。あらかじめ作成しておいたライブラリに画像を取り込むと、使用したカメラや撮影日に応じて自動的にフォルダが作成され、画像がコピーされる（このとき撮影日時にもとづいたファイル名にリネームされる）。ライブラリのフォルダ構造は、エクスプローラ風のツリー形式で表示される。カメラや撮影日をもとにツリーをたどれば、簡単に目的の画像を探し出せる仕組み。

画像の表示モードは「整理」「詳細」「鑑賞」の3種類が用意されている。「整理」では、カメラの機種別や撮影日別に画像が分類され、サムネイル表示される。大量の画像の中から選択したものだけを絞り込んで表示させたり、グループ番号（1〜5）を割り当てて、特定グループの画像だけ表示させたりといったことが行える。

「詳細」では、選択した画像のExif情報やヒストグラムなどが表示される。ヒストグラムは輝度情報だけでなく、RGBそれぞれの分布や色相・彩度なども参照できる。画像をマウスでポイントすると、その部分がヒストグラム上でどこに位置するかもわかる。ビューアでは、選択中の画像を閲覧できるだけでなく、同じフォルダ内の前後の画像や、直前に選択していた画像と並べて比較表示することができる。明るさや彩度などの調整を加えた上で画像を表示したり、白とびや黒つぶれを起こしている部分や適正露出の部分などを画像上で強調表示する機能もある。

「鑑賞」は、画像をフルスクリーンで表示するモード。スライドショウで画像を閲覧することもできる。ヒストグラム表示や画像調整など、「詳細」モード同様の操作を行うことも可能。ウィンドウ下部にはExif情報の中でも特に重要なものが抜粋表示される。

いずれの表示モードでも、画像の縦横比を変更したり、フィルタ処理を加えて表示したりすることが可能。処理はオリジナルの画像ファイルに対して行われるわけではないので、いつでも元の状態に戻すことができる。縦横比は6:6/7:6/4:3/3:2/16:9/3:1から選べる。フィルタ処理には、自動補正、モノクロ、セピア、油絵、拡散、浮き彫りなど、9種類が用意されている。

フォルダを指定して画像を読み込むだけで、機種ごとに時系列で整理してくれるので、画像を登録する手間が不要。加工済みなどで機種情報がない画像は、JPEGやBMPなどの画像形式ごとに整理してくれる。あとは選択した画像だけを絞り込んだり、グループ分けしたりすることで、必要な画像だけを表示させることができて便利だ。

詳細表示の方は結構マニアックな仕様で、デジカメの白とび警告のような「飽和輝度」や、輝度・彩度などを調整しての表示、画像の縦横比を指定しての表示など、さまざまな機能がある。

処理前と処理後の画像や、選択中の画像と直前に選択していた画像との比較などが簡単にできるので、プリント用にセレクトしたり、撮影テクニックの研究に活用したりと、幅広い使い方ができそうだ。鑑賞モードが単なる全画面表示やスライドショウでなく、上記のような機能をすべて利用できるというのも凄い。

「写真を撮るのが好き」といっても、その撮り方は人それぞれです。小さなデジカメを毎日のように持ち歩いて、気の向くままに撮る人がいます。大きな一眼レフと三脚を担いで、作品作りのために撮る人もいます。ただ、どちらも「目の前の感動を写真に残したい」という気持ちに変わりはありません。

そのためには、躊躇せずに写真をたくさん撮るのが一番です。そして、よく撮れた写真だけを選んで残していきましょう。そうすれば、自分の感動がどんどんはっきりしてきて、写真を撮るのが楽しくなってきます。

だんだん感動を残せるようになってくると、もっと写真を上手に撮りたいと思うようになります。でもここで、撮影技術という、大きな壁に突き当たります。いろいろな知識を学んでいけば、写真のおもしろさがどんどん広がっていきます。

しっかりとした撮影技術が身についてくると、次第に写真に対する要求が厳しくなってきます。同じ被写体を飽きることなく撮り続けて、最高の一枚を残そうと思うようになります。そうなると、複数の写真を交互に見比べることが、より重要になってきます。

「PhotoMaster 2」は、こうした写真撮影の楽しみを一番に考えて、作られています。あなたにとってのよい写真を見つけるお手伝いができれば、こんなにうれしいことはありません。これからもずっと、「PhotoMaster」を通して、写真撮影を楽しんでいきたいと思っています。