「PowerX StandbyDisk 4」は、健全な状態のハードディスクの内容を別のハードディスクに完全コピーし、万が一の障害に備えるためのバックアップソフト。バックアップ先のハードディスク（スタンバイディスク）には、元のディスクのパーティション構成を含めたすべての情報が複製される。ハードウェア障害などの理由により1台目のハードディスクが故障しても、ディスクをつなぎ替えるだけですぐさまパソコンを再稼動させることができる。

「PowerX StandbyDisk 4」は、パーティションをイメージファイル化するタイプのバックアップソフトとは異なり、バックアップ元のディスクとまったく同じ構成を、スタンバイディスク上に作成する。ブートセクタやパーティション構成なども完全に複製され、スタンバイディスクの内容は（同期時の）バックアップ元ディスクと同じものになる。

障害が発生した場合、スタンバイディスクを（ケーブルを繋ぎ替えるなどして）アクティブディスク（システム起動用ディスク）として接続すれば、そのハードディスクから直接、起動できるようになる。当然、バックアップ元のハードディスク（旧アクティブディスク）から起動した場合とまったく同じ環境が再現される。例えば、ハードウェア障害でアクティブディスクが使えなくなったとしても、ディスクを接続し直して再起動するだけでよい。

バックアップを行うには、はじめにバックアップ元のディスク（アクティブディスク）とスタンバイディスクを指定する。ディスク全体だけでなく、パーティションごとにバックアップすることもできる。パーティション容量を同一にできるのはもちろん、容量を変更してバックアップを行うことも可能だ。スタンバイディスク側の容量が大きい場合は、現在のディスク内容はそのままに、大容量のハードディスクに引っ越すことができる。

バックアップ後に、バックアップ元の内容を変更した場合は「スタンバイディスクの同期」を実行すればよい。同期対象は、前回同期した時点からの変更部分だけとなる。同期は手動のほか、決められたスケジュールに従った自動実行で行うことができる。

しかし、バックアップさえあれば安心というわけではない。特にパソコンを仕事に使う場合は万が一の故障時、利用不可能になる時間（ダウンタイム）をいかに短くできるかも非常に重要な要素となる。例えば、仕事の締め切りの1時間前にハードディスクが壊れたとした場合、その復帰に1時間かかるとしたら、締め切りには決して間に合わない。これではいくらバックアップがあっても意味がない。

急ぎの仕事に使う場合、ダウンタイムは短ければ短いほどよい。極端な話、仮にディスクがクラッシュしたとしても、すべてのファイルが確実に救えて、しかもダウンタイムが限りなくゼロに近い短時間ですむのなら、クラッシュによる被害はほぼゼロといえるのである。

「そんな夢のような環境が実現できるわけはない」と思うかもしれないが、「PowerX StandbyDisk」であれば、実はここに挙げた条件はほぼ完全に満たされる。何しろ1台目と2台目のハードディスクを入れ替えて、電源を入れ直しさえすれば直前のバックアップまでの環境はほぼ完全に復元できる。しかもハードウェアミラーリングと違い、ファイルの誤削除やウイルス感染などの場合にも影響を受けない。

実は筆者は、この「PowerX StandbyDisk」を標準のバックアップ環境として常用している。このソフトなしでは安心してパソコンを使用できないほどだ。だが、これまでのバージョンでは残念ながらWindows Vistaに対応していなかった。職業柄、すでにVistaをかなりヘビーに使用しているため、本当に困っていたところなのだ。そういう点で、今回のVer.4はまさに“待ちに待った”登場なのである。

また、Ver.3ではスケジュールの実行時にのみ使用可能だったバックアップリストがいつでも編集・使用できるようになりました。アクティブディスクに追加されたフォルダをバックアップ対象としてリストに追加し、更新されたバックアップリストを使用した即時のバックアップなどが自由に行えます。

さらに、バックアップリストとは逆の使い方が可能な除外リスト機能も新たに追加しました。アクティブディスク上に作成した一時作業用のテンポラリフォルダ全体を除外リストに指定することで、スタンバイディスクへのバックアップ対象から除外して、バックアップ時間の短縮を期待できます。

バックアップリストと除外リストを併用することで、障害時の起動用途に加えて、常に最新の状態かつ不要なデータを含まないクリーンなシステムパーティションをスタンバイディスクとして保持するといった使い方もできます。