「Billions」は、増殖した大量のバクテリアを人工アメーバに効率よく捕食させるアクションゲーム。用意されたゲームモードは「スコアアタック」「ストーリー」の2種類。「スコアアタック」では、ひたすら高得点を追求することが目的。「ストーリー」は、シナリオに沿って大会での優勝を目指すモードだ。

ゲーム内でナビゲータを務めるのは、生物学者「テッド」と助手の「ミア」。ストーリーモードでは、この二人が主役となって物語が進む。当面の目標は、ビリオン伯爵が開催する第1回「Billions」大会に参加して優勝すること。テッドは伯爵と過去に何らかの因縁があるらしい。

操作はキーボードとゲームパッドに対応する。メニューの操作や決定なども含め、使用するのはカーソルキー（【↑】/【↓】/【←】/【→】）のみ。【↑】/【↓】で項目を選択し、【→】で決定、【←】でキャンセルとなる。アメーバの移動も方向キーに従って行われる。

ゲームに登場するバクテリアは赤、青、緑の3種類。それぞれ性質や捕食したときの得点が異なる。赤は攻撃的で、捕食すると20点が入る。青は保守的で30点。緑は攻撃と保守の中間的な行動を取るタイプで、捕食すると10点が入る。これらのバクテリアを制限時間内に、どのような戦術で捕食するかがゲームのポイントとなる。

主な戦術は二つ。ひとつは、comboボーナスを狙って途切れることなくひたすらバクテリアを捕食し続ける方法。ボーナスの率は低いが、連続して捕食したバクテリアの数に応じて得点が入るため、安定して得点を稼げる。もうひとつはFrame Average（F.A.）を狙って、一度にできるだけ多くのバクテリアをまとめて捕食する方法。F.A.はボーナス率が高く、一気に得点を稼げる。実際には両者を併用するが、主にこのどちらかを集中して狙うことになる。

バクテリアには毒があり、捕食することで少しずつアメーバの体力が減少する。体力が減少すると、それに応じてアメーバのサイズも小さくなってしまう。また、体力が0になるとその時点でゲームが終了し、クリアボーナスを得ることができなくなる。

1,000comboを達成すると「増殖ブースト」がかかり、バクテリアが2倍の速度で増殖する。増殖ブースト中は「2倍効果」で得点もすべて倍になるため、高得点獲得のチャンスとなる。

アメーバを操作する前に、アメーバのパラメータを設定できる。パラメータは、

• 成長力：アメーバの回復力。低いと逃避・休息しても体力が回復しづらい
• 耐毒性：バクテリア捕食時の毒に対する抵抗力を決定する
• 最大体力：体力の最大値と開始時の体力を決定する
• 流動性：高いと移動時にアメーバの体が長く引き伸ばされ、捕食行為の能率がアップする
• スピード：移動速度、レスポンスなどを決定する

ともかく最初は、「combo」と「F.A.」のどちらを戦術のメインにするか決めて、ひたすらパラメータをいじってみるのがよいだろう。極端にいえば、アメーバを操作してどの程度のスコアを獲得できるかは、パラメータを設定した時点でほとんど決まるといってもよいほどだ。

100億点を超えるくらいまでいけば、とりあえずストーリーモードもクリアできる。途中で負けても3回まではコンティニューでき、コンティニューするたびに難易度は少しずつ下がる。ただし、勝ち方によってストーリーが若干変化するようなので、さまざまなエンディングを見るのにはそれなりのやり込みが必要だろう。途中、変則ルールでの戦いも求められるため、ひとつの戦法だけで完全勝利するのは難しい。

何といっても、工夫すればするほど着実に得点が伸びてゆくのが楽しい。ぜひ頑張って、究極の称号が得られる「170億点以上」を目指してほしい。

開発中に苦労したこと
やはりゲームバランスの調整には苦労しました。制作には約5週間ほどかかったのですが、半分近い時間がバランス調整に割かれました。しかし、その甲斐あってさまざまなパラメータで対等に渡りあえるバランスに仕上がったと思っています。

ユーザにお勧めする遊び方
ストーリーモードなどで出る「ヒント」をうまく消化・吸収すると、驚くほど得点が伸びてきます。その土台を踏まえて独自の創意工夫をしていくのが高得点への近道だろうと思います。また、ストーリーモードは成績によってエンディングが若干変化しますが、特に助手のミアが気に入った方には「プラチナ優勝」は必見になるかもしれません。頑張ってみてください。

今後のバージョンアップ予定
過去スコアの互換性・有効性を確保するために、スコアアタック本体を調整することはできませんが、「ストーリー」や「情報＆研究」などをグレードアップさせる余地は残されています。皆さんからの反響やバグ報告などに合わせて対応していく予定です。

最後に……
やや難しめのゲームではありますが、努力と工夫によってすばらしい高得点が出たときには、格別の爽快感があります。その妙味を多くのプレイヤーが味わえるよう願っています。