「BeatJam 2007」は、携帯型音楽プレイヤーとパソコンとの間で楽曲データを転送できるデジタル音楽管理ソフト。二つのデジタル著作権管理方式を利用することができ、複数メーカーの音楽プレイヤーに対応する。搭載する機能は大きく分けて四つ。

• CDからの楽曲取り込み
• 音楽配信サイトから楽曲購入（ダウンロード）
• 楽曲データを携帯型音楽プレイヤーに転送
• 楽曲データの管理

CDから音楽プレイヤーに楽曲を転送する場合、他の同種のソフトではいったんパソコンに音楽データを保存する必要があるが、「BeatJam 2007」では、CDから音楽プレイヤーにダイレクトで楽曲を転送することが可能。ワンクリックですべての転送が終了し、極めて容易に楽曲転送を行うことができる。

大きな特徴が、2種類のデジタル著作権管理（DRM）方式に対応すること。マイクロソフトの「Windows Media DRM 10」とソニーの「OpenMG」の両方を扱うことができる。多くの同種ソフトは1種類のDRMにしか対応しないため、利用できる配信サイトや転送できる音楽プレイヤーが限られるが、「BeatJam 2007」ならば、1本で携帯電話とウォークマン、gigabeatのすべてを利用するといったことが可能だ。

楽曲データの転送時には、接続されたプレイヤーの機種に合わせてデータ形式が自動的に変換される。例えば、MP3で録音されたデータをATRAC対応機器に転送する場合、ソフトが自動で対応形式を判断し、MP3→ATRACの変換を行いながら楽曲を転送する（ただし、DRMが変わるような変換は行えない）。

この事実は、数多く販売されているプレイヤーを選択する際に、少なからず影響を与える。プレイヤー本体のサイズやデザイン、使い勝手といったほかに、音楽転送ソフトの機能や使い勝手も考える必要があるからだ。どんなに気に入った機能・デザインでも、ソフトが使いづらいのは問題だし、プレイヤーを買い換える際に、いままで使っていたソフトが使えなくなるのもまた問題だ。つまり、「ハードウェア」としてのプレイヤーの選択に「ソフトウェア」が大きな制約を加えているのだ。ハードウェア同士の間に互換性がないということがどれほどユーザの利便性を損なうものか、よくわかる。

「BeatJam 2007」は、こうした不便さを解消することができる、という意味で非常に強力なソフトだ。もちろん、まだすべてのDRM方式をサポートしているわけではなく、「Windows Media DRM」と「OpenMG」という2種類という状況ではあるが、これだけでもかなり広範囲の製品をカバーできる。製品付属のソフトに不満がある場合でも、「BeatJam 2007」が対応するプレイヤーであれば「乗り換え」できるのだ。このことは、プレイヤー本体の選択にも大きな影響を与えるだろう。今後も対応するプレイヤーの機種が増えてゆけば、こうした「多機種互換」のソフトは大きな意味を持ってくるに違いない。

「BeatJam 2007」では、「BeatJam」の基本的な機能である「音楽を録る・貯める・聴く・持ち出す」を、洗練した使いやすいユーザインタフェースでくるみました。やりたいことをスムーズに実行できるように、「PanelMenu（パネルメニュー）」を設けています。このメニューからやりたいことを選ぶと、「BeatJam」が目的に合わせてパネルを切り替えますので、初めての方にも無理なくお使いいただけると思います。

機能的には、音楽形式を相互に変換する機能や、Windows Media DRM 10対応のポータブルプレイヤーとの接続/転送機能、音楽ファイルをもとにしてタイトルやアーティスト名などの曲情報を調べることができる機能（Gracenote音楽認識サービス）を追加し、幅広い用途に「BeatJam」をお使いいただけるようになりました。また、話題の音楽ダウンロードサービス「Mora（モーラ)」での試聴や購入にも対応しています。ここでは紹介しきれない便利な機能をたくさん設けていますので、ぜひ、お試しください。

それでは、存分にパソコンでのミュージックライフをお楽しみください。