「新聞つんどく」は、刻々と追加される最新の新聞記事をWeb上から取得できるニュースリーダ。読売、朝日、毎日、日経、産経の5紙の新聞記事をWebサイトから取得し、「読売新聞（社会）」「読売新聞（スポーツ）」……というように分類して保存する。「つんどく」＝「積読」の言葉通り、新聞の記事データを好きなときに参照できる状態に“積んで”おくことができる。

メイン画面は「記事リスト」「記事表示」「検索結果表示」の3ペイン構成。Web上から取得した記事の見出しが「記事リスト」に表示され、見出しを選択することで、「記事表示」に内容が表示される仕組み。元の記事ページにジャンプできるリンクも設けられ、新聞社のWebサイトにジャンプして記事を閲覧できるようになっている。記事本文の冒頭だけを表示させることも、全部を表示させることも可能。ワンタッチで切り替えられる。

見出しは新聞別にジャンル分けされ、保存される。ジャンルは「社会」「スポーツ」「文化・芸能」「経済」「政治」「国際」「サイエンス」「おくやみ」の8種類。そのほか、ユーザが保存したい記事を自由にスクラップできる「スクラップブック」がひとつ用意されている。

元記事へのリンクのほか、当該記事と関連性の高い別記事へのリンクを表示させることも可能。関連記事は、「新聞つんどく」自身が見出しや本文などをもとに判定し、関連度の高いものから順に表示される。表示する関連記事の最大本数は設定で変更できる。

記事の検索機能も備えている。入力したキーワードが含まれる記事を「検索結果表示」ペインに表示する。検索対象は、全記事のほか、「新聞社」や「分類」を指定することも可能だ。

記事のダウンロードは、「新聞つんどく」起動時に実行できるほか、一定時間ごとや一定時刻での取得も可能。もちろん任意時点にユーザが実行することも可能だ。

筆者はかつて読売、朝日、日経の3紙を購読し、同じ事件に対する各社の報道の違いを確認したり、全紙に報道されない記事の確認漏れがないように気をつけたりしていた。3紙を読み比べ、記事の分析やスクラップに要した時間は数時間。「新聞つんどく」を利用して同じことをするのは、記事を読む時間を除けばほんの数分だ。コンピュータの力をあらためて感じる。

新聞記事は常に更新されているが、ほんのわずかな時間で最新の記事を取得して、データベースを更新できるのもすばらしい。紙媒体の新聞と違い、Web上で公開される記事は、ほぼリアルタイムに発信される点もメリットだ。

気になる記事を選択・表示すれば、他の新聞社の関連記事も同時に表示される。非常に便利だし、また、同じ報道でも新聞社によって温度差があることがわかる。いわゆる「クリティカルリーディング」（批評的な読解力）を培うために、「新聞つんどく」を利用することもできる。

現代社会では情報は大きな武器となる。最新情報を味方にするために、ビジネスマンはもちろんのこと、すべての人に利用をお勧めしたい有用なツールといえる。

開発に苦労した点
まずは、関連記事の表示です。記事を単語に分解し、その単語の他記事での出現率を点数化して、関連性を計算しています。単語の元データには、「形態素解析システム茶筌（ちゃせん）」のデータベースから21万語の単語を利用させていただいています。この関連記事（点数計算）の検索パフォーマンスに苦労しました。

次に、記事データの圧縮です。大量の記事を扱う場合、ハードディスクの容量を取ってしまうのと同時に、どうしても記事の表示パフォーマンスが低下します。こちらのパフォーマンス維持にも苦労しました。現時点では、かろうじて許容されるレベルであると考えていますが、両者ともまだまだ改良の余地があり、今後も苦労しなければならない点だと思っています。

ユーザにお勧めする使い方
ネット上の新聞記事はすぐに消えてしまいます。そのため、「つんどく（積読）状態」でかまわないので、まずは記事を取得するために、隔日くらいで起動することをお勧めします。なお「つんどく（積読）」とは、取りあえず読もうと思って入手したものの、読まずにどんどん積まれていく状態のことです。

今後のバージョンアップ予定
「関連記事」「記事データの圧縮」は改良の余地があるはずですし、画面操作もよりよくできるはずです。そのため、今後もバージョンアップを継続する予定です。

最後に
私は、現在は新聞を取っています。「新聞つんどく」は過去の記事をさっと調べるのに便利ですが、やはり紙媒体には紙媒体のよさがあると思ったからです。もちろん、雑誌やテレビなども情報収集の手段として、それぞれによさがあると思います。そのようななかで、みなさんが情報通になるひとつのツールとして「新聞つんどく」を利用してもらえればなぁ、と思います。