「VAZIAL SAGA 〜愚民化戦略〜」は世界統一を目指し、各地を侵略してゆく戦略シミュレーションゲーム。舞台は、人の遺伝子を操作して不老不死となった種族「神王」が存在する世界。ゲームのスタート時に存在する神王は、全部で39人。神王は、それぞれ領土を統治しており、領土には「寿命ある人間」が住んでいる。

プレイヤーは、39人の神王から自分の分身となるキャラをひとり選び、さまざまな方法で他の領土を奪う。自国、あるいは自国を支配している国が、39国すべての国を統一できればゲームクリア。逆に、自国がほかの国に攻め入られ、滅ぼされるとゲームオーバーだ。

ゲームはまず、全体の難易度を選択するところからはじまる。選べる難易度は「EASY」「NORMAL」「HARD」。続いて神王を選択する。選択する際の最大の決め手となるのが、神王の顔グラフィック横に表示される「難易度」。難易度アイコンが少ないほど、友好国が多かったり、兵力や資金力があったりなどで、ゲームを有利に進められる。難易度は、スタート時に保持している「支配国数」「武将数」「資金力」などによって変わる。

ゲームは、1年を「1ターン」として進む。ターンには「イベント」「内政」「外交」「行軍」「合戦」「子孫繁栄」の各フェイズが用意されている。各フェイズを順番に進めて、戦略を立ててゆく。各フェイズ内では、「情報力」の低い国から順に処理を行う。

「イベント」フェイズでの大きな作業は、自分の支配下にある国から徴収する「税率」を設定すること。税率が高いほど多くの金を手に入れることができる。ただし、あまりに税率が高いと「愚民度」（民が神王を支持する度合い）が下がってしまう。

「内政」フェイズでは、神王の配下にあたる武将に仕事を割り当てられる。愚民度を回復させる「愚民教育」や、国の防御力をアップさせる「城壁強化」などを行える。神王によって配下の武将数は異なるが、武将が多いほど多くの作業を同時進行させることが可能。武将にはそれぞれ「統率」「内政」などのステータスがあり、得意な仕事、苦手な仕事がある。さらに、各武将の配下につく兵の数を増減させることも可能。兵の数が多いと戦闘が有利になるが、敵国に攻め入る際の「出兵費」も高くなるので注意が必要だ。

「外交」フェイズでは、他国との同盟や、他国を支配するための「降伏勧告」などを行える。他国と同盟を組むには、相手国との関係が「良好」である必要がある。相手国に「資金援助」することで、関係改善を図ることも可能だ。

同盟国や支配下の国に「援軍要請」を行うこともできる。「援軍要請」とは、被要請国に隣接する場所で自軍が戦っている場合、援軍を送り込んでもらえるシステム。例えば、自分の支配国がひとつだけでも、同盟国に「援護」してもらうことで、複数の国で敵国に攻め入ることができる。ただし、援軍要請には資金が必要だ。

「VAZIAL SAGA 〜愚民化戦略〜」では、自分の国が「他国に滅ぼされる」までゲームオーバーにはならない。このため、強い敵に攻め入られそうな場合は、あえて別の国に降伏して「他の国の支配下で生き残る」という選択肢もある。この場合、自分を支配している国が世界を統一すれば、ゲームクリアとして認められる。

「行軍」は、配下の武将を自国や敵国に移動させるフェイズ。自国内の移動は、陸続きになっている自国内ならば、どんなに離れた場所でも1ターンで移動できる。ただし、自国が他国によって分断されている場合は、行き先が自国の領地といえども移動はできない。ゲーム後半では複数のエリアを統治する敵の国を分断し、敵の戦力を削ぐのも重要な戦略となる。

行軍フェイズで敵国に自国の武将を送り込んでいる場合は、「合戦」フェイズで戦争が行われる。敵の攻撃に合わせた「陣形」を選び、武将を陣形に配置する。一部の武将を別働隊として奇襲攻撃用に配置することもできる。

武将の配置が終わると、自動的に戦闘がはじまる。戦闘に勝利した場合は、続けて戦闘エリアの「城壁」を壊す「攻城戦」に突入する。攻城戦に勝利すれば、そのエリアを支配できる。エリア内に敵国の神王がいた場合は、敵国の神王や武将も自分の配下に組み込める。

戦闘時に重要となるパラメータが、自軍の「兵数」と「士気」。どちらかが0になると負けとなる。軍の士気は「愚民度×2」で表される。敵国に攻め入る場合は必ず自国の愚民度をチェックしておきたい。

「子孫繁栄」は、自国の武将の中から男女のペアを選択して「子ども」を作らせるフェイズ。生まれた子どもは、13歳を過ぎると大人になり、自国の「武将」として取り立てられる。また、子どもは親の「才能」を引き継げる。神王や武将が持つ「忍」（情報収集力アップ）や「城囲」（自国の守りを強化）などの特殊能力を受け継がせることも可能だ。

武将は、時間が進むと寿命で死んでしまうため、残したい才能がある場合は子どもを作るか、DNA操作による「遺伝子抽出」によって保存しておく必要がある。なかなか手に入らない「レア才能」もあり、才能を全種類コレクションするのも、遊び方のひとつといえる。

ゲームスタート時には、自国の神王をサポートする「月人」を選択できる。最初の1ターンは、月人がやるべきことを教えてくれる。さらに、国によっては難易度が非常に低いものも用意されており、シミュレーションゲーム初心者でも勝てるようになっている。

システムはシンプルだが、戦略性が単純なわけではない。最初は兵力による力押しだけで他国を攻めることができる。しかし、後半になると次々と他国が滅び、大国同士の戦いになってくる。こうなると、自軍が動く順番に影響する「情報力」や、特殊な「才能」が重要になる。

筆者がプレイしたサンプル版では、ある年代になると自動的にゲームが終了する。プレイして気に入った場合はシェアウェア版が販売されているので、そちらでぜひ世界統一を成功させてほしい。

ゲームで目指したこと
ゲームで目指したことは、

• 戦略ゲームにありがちな「作業ゲーム」にならないこと
• 無駄な演出を省き、システムを簡略化して、テンポよくサクサク遊べること
• 実際の「戦術」や「戦略理論」を応用できること
• 目先の勝利よりも、最終的な勝利を目指して遊べること

苦労した点
敵の思考回路を「ちょうどよい感じ」にするのに時間を掛けました。弱すぎると作業ゲームになるし、強すぎたら弱小国でクリアできないので、「AIを強化→遊んでみる→処理や値を修正」を繰り返すという力技ｗ　で、最善のバランスを目指しました。ちなみに、このゲームを最大限に（戦略的な思考で）楽しめる難易度は「HARD」モードです。

今後のバージョンアップ予定
「ヴァスタークロウズ」と「ZombieVital 〜迷宮の経営者〜」に登場した、あの“×××××ナイト”を、追加部将として登場させる予定です！　また、ゲーム中に【Ctrl】＋【H】などで、部将リストや神国リスト、遺伝子＆子孫リストをHTML形式で出力できる機能を盛り込みます。

最後に
個人的には「人類のゲーム史に残る“傑作”なのでは!?」と感じておりますｗ。もちろん、ゲームはひとりでは完結しませんので、とりあえず試しに遊んでいただき、もし私と同じ気持ちになってもらえたらうれしいです。