「Exマルチデスクチェンジャー」は、仮想のデスクトップ画面を複数作り出し、任意のものに切り替えられるソフト。文書作成用、メール用……と、用途に応じてデスクトップを使い分けられる。最大で、実際のデスクトップを含む計20個の仮想デスクトップを持つことができる。

デスクトップの切り替え方法は、

1. 常駐するタスクトレイのメニューから行う
2. ホットキーを使う

各デスクトップには、マイドキュメントやマイコンピュータなどのデスクトップアイコンが共通して表示される。任意のウィンドウを常駐させることも可能で、すべてのデスクトップ上に常駐ウィンドウが表示されるようになる。カレンダーや時計など、いつでも使うソフトを常駐指定しておくと便利だ。常駐指定されたウィンドウ以外は、そのウィンドウを開いたデスクトップにだけ表示されるが、ホットキー操作でウィンドウを他のデスクトップに移動させることも可能だ。

タスクトレイアイコンには、現在表示中の仮想デスクトップの番号が表示され、数字を見れば「何番のデスクトップを使用しているか」がすぐにわかる。また、「ウィンドウの一覧」機能を使えば、各デスクトップ上でどのウィンドウが開いているかを確認することも可能。デスクトップ間でウィンドウを頻繁に移動した場合でも混乱せずに済む。

デスクトップの数は設定で変更できる。最大は20（本来のデスクトップ＋仮想デスクトップ×19）、最小は2（本来のデスクトップ＋仮想デスクトップ×1）となっている。各デスクトップには自動で番号が割り当てられるほか、ユーザが任意にタイトルを付けることもできる。デスクトップを切り替える瞬間に、付けたタイトルを表示させることも可能だ。

オプションではそのほか、

• ホットキーの割り当て
• 通常モードと高速モードの切り替え（通常モードではデスクトップごとに壁紙を指定できる）
• ウィンドウを他のデスクトップへ移動したときアクティブにする/しない
• 常駐しているウィンドウの一覧表示と常駐の解除

デスクトップ切り替え型は、作業目的に応じたウィンドウを開いておき、適宜切り替えて使うことが多いかと思う。だが「Exマルチデスクチェンジャー」の場合、必要とあればソフトのウィンドウをあちこち移動させながら使ったり、特定のウィンドウをどのデスクトップでも使えるように常駐させたりできる。この点がとてもユニークで、デスクトップ間の連携作業をスムーズに行える。

動作モードを「通常モード」にしておけば、デスクトップの表示を切り替るときに多少時間がかかる代わりに、壁紙をデスクトップごとに切り替えられるとのこと。単に気分を変えるだけでなく、どのデスクトップを使っているか瞬時に把握できるという点でも便利だ（残念ながら筆者のパソコンではこれがうまく働いていないのか、壁紙を設定したデスクトップはすべて共通の壁紙になってしまうようだ。つまり「壁紙あり」か「壁紙なし」かの状態である）。

この点はちょっと残念だったが、もちろん実用性の点では問題ない。デスクトップはできるだけクリーンに保ったままで、スピーディに仕事を切り替えたい人にお勧めのユーティリティだ。

開発に苦労した点
ひとつは、ウィンドウをどのデスクトップにも常駐させる機能を実装するのに苦労しました。当初は表示されているウィンドウに目印をつける方向で進めたのですが、表示されているウィンドウが異常終了してしまうことが多く、使いものにならなかったので別の方法で実装してあります。

二つ目は、ウィンドウを別のデスクトップに移動させるときに、ひとつのアプリケーションが持つ複数のウィンドウを同時に移動させるのに苦労しました。この部分がうまくいかないとウィンドウの移動自体まったく役に立たないものになってしまうので、かなり気合を入れた記憶があります。

ユーザにお勧めする使い方
「Exマルチデスクチェンジャー」はデスクトップを最大20まで持つことができますが、実際には2〜3個のデスクトップを使う方が多いようです。作業の種類ごとにデスクトップを使い分けると画面が広く使えて便利かなと思います。また、機能は少ないですが、その分動作が軽く、終了以外はキーボードで全機能を操作できますので、キーボード主体の作業をする方にお勧めです。

今後のバージョンアップ予定
多忙になってしまいなかなか時間が取れないのですが、修正・追加したい機能としては、

• タスクバーに表示される各ウィンドウのタイトルの順番がデスクトップ切り替え時にランダムになってしまう問題の修正
  （もし、フリーで利用可能な「タスクバーのウィンドウタイトル（ボタン）の並び替え」を行うコードやコンポーネントをご存知の方がいましたら、ご一報いただけると大変ありがたいですm(_ _)m ）
• 「ウィンドウの一覧」画面での各デスクトップへのウィンドウ移動を可能にする
• デスクトップに表示されるアイコンの各デスクトップごとの切り替え機能を搭載