「ITノートNinja for Windows」は、Webページをはじめとしたさまざまなソースの情報を収集・整理するためのソフト。情報をすばやく取り込んで整理できる「スクラップブック」、自由に文字を入力したり画像を貼り付けたりできる「ワークスペース」の二つの画面を備え、情報の収集と整理に威力を発揮する。

情報収集で特に活躍するのが、Internet Explorerとの連携機能。IEのコンテキスト（右クリック）メニューに「ITノートNinjaでこのページを収集する」などのコマンドが追加され、現在表示されている部分の周辺を収集したり、テキスト部分のみを収集したりできるようになる。ページそのものやページの一部を「ITノートNinja for Windows」のスクラップブック画面に簡単に取り込める。

「収集バー」と呼ばれるツールバーで収集したり、IEのエクスプローラバーに追加される「ITノートNinja収集一覧」というエリアに、ページの一部をドラッグ＆ドロップして収集したりといったことも可能。さらに、IE以外のアプリケーションからの利用を可能にする「クリップボード監視」機能も用意されている。IEだけでなく、さまざまなアプリケーションからコピーするだけでデータを収集できるようになる。

収集したデータは、スクラップブック編集画面の「収集一覧」エリアに登録される。収集一覧は、「ブック」と呼ばれるフォルダで整理するのが一般的な使い方。取り込んだデータを1ページと見なし、ページをまとめてブックに整理してゆくイメージだ。ページに対しては、キーワード検索や全文検索を行える。ページをラベルで色分けしたり、タイトルやキーワードを編集したりもできる。

収集したページは、ビューア画面上で編集することが可能。WYSIWYGタイプのHTMLエディタと同様の感覚で画像を挿入したり、URLや他のファイルへのリンクを挿入したりできる。表やイメージマップを作成することも可能だ。情報収集機能のほかにもメモ機能があり、「メモ一覧」画面でリスト表示させられる。

「スクラップブック」と並ぶもうひとつの特徴的な機能が「ワークスペース」だ。白紙のページに自由に文字を書き込んだり、画像を貼り付けたりできるもので、ワープロのようにページの左上から順に文字を入力するのでなく、「テキスト枠」と呼ばれるボックスを配置して、その中に文字入力を行う。テキスト枠は、ドラッグで自由に位置や大きさを変更できる。ボックス自体の背景色や透明度、外枠の色や太さなどを設定することも可能だ。

ワークスペースのもうひとつの特徴は、スクラップブックとの連携だ。例えば、スクラップブック画面に登録されたデータから、選択部分をワークスペースへ貼り付けることができる。ワークスペース画面内に収集一覧やメモ一覧を表示して、ドラッグ＆ドロップでリンクを張ったり、テキストを貼り付けたりして、文書を作成することが可能だ。

ワークスペース側ではデスクとページという形で階層構造を構成することができるが、デスク自体を階層管理できるという点では、アウトラインの管理が可能といってもいいかもしれない。

編集時の操作性はドローツールでテキストボックスを配置するのに近い感じで、さらに表の挿入といった部分ではHTMLエディタっぽくもある。文書作成イコールワープロという人には違和感があるかもしれないが、情報を整理するツールとしてはこの形でもいいと思う。筆者個人の好みをいわせてもらえば、さらにドローツールっぽく矢印などの基本図形が用意されている方が、情報を図式化する上で好ましいくらいだ。

ひとつ気になる点を挙げさせてもらうと、スクラップブック一覧やワークスペース一覧でのページやフォルダ作成がコンテキスト（右クリック）メニューからしか行えない（？）のはややわかりにくいのではないかと思う。小ぶりでいいからツリービューの部分に新規のブック/デスク作成やページ作成ボタンがあれば、それだけで初心者にもぐんとやさしくなると思う。バージョンアップの際には、ぜひご一考いただきたい。

また、情報を集めるだけではなく、集めた情報をスクラップブック感覚でレイアウトでき、Webサイトに掲載されていたデザインをなるべく忠実に残したまま編集できるようにすることで、いざ情報を活用した資料を作成する際なども、手間をかけずにできるように工夫を凝らしました。

さらに、プリントアウトする際も、レイアウトされている情報の量に合わせて、印刷サイズを自動的に縮小し1枚にプリントアウトするモードを備えているので、紙の大きさを気にすることなく自由にレイアウトを行うことができます。もちろん等倍で複数のページに分割して印刷するモードも搭載しています。

Webサイトの情報を集めるだけのソフトはこれまでも存在しましたが、それらとは一線を画し、「収集」「整理」「編集」「活用」までが一帯になった「ITノートNinja」は、より情報を活かすことができるソフトウェアではないかと思っております。