「Corel Paint Shop Pro X」は、“定番”フォトレタッチソフト「Paint Shop Pro」シリーズの新バージョン。「ラーニングセンター」「ブラウザパレット」「スマート修正」などの機能が追加され、使いやすさ、機能ともにアップ。従来にも増してわかりやすく、使いやすいソフトになった。起動・動作速度の向上も図られた。

従来バージョンとの差を最も感じさせるのが操作ガイダンス機能「ラーニングセンター」だ。ツールバーには「写真を取り込む」「調整する」「コラージュ」といった、ユーザが行いたいと思われる作業一覧が表示され、ユーザが選ぶだけで「どのような操作をすべきか」を教えてくれる。使い込むうちに、「Paint Shop Pro」の持つ数多くの編集機能を自然に覚えられる仕組みになっている。さらに、ある作業の終了後には「次にどのような作業を行うべきか」までもガイドしてくれる。

さらに、サムネイルベースのファイル管理ソフト「ブラウザパレット」が作業領域に統合された。「Paint Shop Pro」のツールパレットのひとつとして統合され、別のソフトを起動することなく目的のファイルを検索できる。表示されるサムネイルのサイズなどは、スライダーで自由に設定できる。

編集機能では、従来通りの豊富なマニュアル調整機能に、統合型調整機能「スマート修正」が追加された。色調、鮮やかさ、明るさといった各種の調整をひとつのダイアログで行えるもので、変更前後のプレビューを見ながら、設定を一気に変更できる。そのほか、「Paint Shop Pro」が画像を分析し、最適と思われる修整を自動的に行う機能もある。自動修整結果をベースに、さらに手動で修整することも可能だ。

上級者向けの機能では、各チャネル16bitでの画像編集やCMYKモードでの編集などがある。カラーマネジメントやディスプレイキャリブレーションにも対応する。

デジカメ写真の編集機能では、赤目修整機能をワンクリックで呼び出せるようになった。さらに、デジカメノイズに特化したノイズリダクション機能、パープルフリンジ除去機能も搭載する。デジタルカメラのRawファイルの「現像」は、より多くの機種に対応することで利用範囲が拡大した。

動作速度も改善された。前バージョン「9」に対して、起動時間が30%高速化されたほか、動作速度そのものも高速化が図られた。

しかし、この「Photoshop」、仕事で使うのでもなければあまりに高価すぎる。そこで登場してくるのが「Paint Shop Pro」のような、「Photoshop」並みの機能を搭載しつつ、かつ趣味で購入しやすい低価格なソフトというわけ。

口の悪い人に言わせると「プアマンズPhotoshop」などと揶揄されることもある。しかし、いうまでもなく、使いものにならない機能のソフトであれば、いくら安くても意味はない。まず第一に、しっかりと使えてこそ、「Photoshop」に比肩し得る存在として認められるのである。

今回の「Paint Shop Pro X」は、機能の充実度がすごい。「X」は、ローマ数字の10番目を示す。すなわち10番目の「Paint Shop Pro」は、16ビットチャンネル、Raw現像、高度なフィルタ機能など、もはやほとんどのユーザが不満を感じないレベルの機能を搭載している。それどころか、デジタルカメラ用ノイズリダクションなど、「Photoshop」にさえない機能をどんどん搭載しつつある。

自分で話を振っておいてこんな言い方をするのもなんだが、もはや「Paint Shop Pro」は、「Photoshop」の代替ソフトのレベルを大きく超えている。すなわち「Paint Shop Pro」というソフトのジャンルにまで到達したといってよい。