「StarSuite 8」は、Microsoft Officeとの互換性を持つオフィスソフト「StarSuite」の最新バージョン。今回のバージョンでは、Microsoft Officeとの互換性がさらに向上したほか、独自のデータベース機能が新たに搭載された。

ソフトは、

• 文書作成ツール「Writer」
• 表計算ツール「Calc」
• プレゼンテーションツール「Impress」
• 図形描画ツール「Draw」
• データベースツール「Base」

タスクトレイアイコン「StarSuite8 クイック起動」のメニューから、ドキュメントの種類を選択すると、ドキュメントに応じたツールが起動される。各ツールのメニューからも別ツールの文書を新規作成したり、開いたりすることが可能で、「StarSuite」全体をひとつのアプリケーションのように扱えるようになっている。

今回のバージョンでアップでは、従来以上にMicrosoft Officeとの互換性の向上が図られた。「Calc」は「Excel」同様の65,536行までに対応。「Excel」のピボットテーブルにあたる「データオートパイロット」機能が強化された。「Impress」では「PowerPoint」の全種類のスライド効果に対応し、さらにインタフェースもより「PowerPonint」に近づけられた。また、Microsoft Officeのマクロを「StarSuite」用マクロに自動変換する「マクロコンバータ」が搭載されたほか、パスワード保護された文書の変換も可能になった。

ドキュメントは、StarSuite形式文書、Microsoft Office形式文書のほか、PDF形式での保存やFlash形式（「Impress」のみ）での保存も可能。さらに、新たにXMLベースのOpenDocument形式を標準サポートするようになり、旧StarSuite形式文書やMicrosoft Office形式文書をOpenDocumentに変換することも可能だ。

これはやはり理不尽なことといわねばならず、この「StarSuite」（あるいは、そのベースになる「OpenOffice.Org」）は、非常に重宝するソフトである。しかし一方では、会社でMicrosoft Officeをヘビーに使っているユーザにとっては、その互換性に不安や不満は根強いようで、そうした声に応えるべく、さらにMicrosoft Officeとの互換性を高めてきたのが「StarSuite8」である。

とはいえ、100%互換というのはまだ難しいといわなければならないのだが、それでもかなりの文書は（完全とはいわないまでも）カバーできるのではないかと思う。個人ユースではすでに十分と思えるし、もっといってしまえば、Microsoft Officeの代替品という位置づけ自体、もうやめてもいいのではないかと思うのだ。

実際、Microsoft Officeとはまた違った使い勝手もあり、またOpenDocumentを標準でサポートしたりと、「StarSuite」独自の方向も持っている。これからも注目し続けていきたいし、また応援していきたいソフトだ。