「ネタの種」は、Webなどに存在する情報を保存したり、思いついたアイデアをすばやく書き残したりできるスクラップブックソフト。重要度の設定などで、情報を整理できるほか、再加工を施して、より訴求力のある文書にすることもできる。情報の収集・保存から整理・加工まで、簡単な操作で行えるのが特徴。

情報の収集・保存は、

• 直接、メモ（テキスト）を入力する
• 閲覧中のWebページを取り込む
• ワープロ、メールソフトなどからの文字列のコピー＆ペースト/ドラッグ＆ドロップ

Webページは、閲覧中のページ全体または選択範囲のいずれでも取り込める。選択範囲を取り込む場合は、ブラウザ上をドラッグして範囲を選択し、「ネタの種」にドラッグ＆ドロップするだけでよい。選択範囲を取り込む場合は、「ネタの種」が常駐している必要があるが、ページ全体を取り込む場合は、「ネタの種」自体の起動も行ってくれる。メモを直接、入力する場合と同様、自動的にファイル名が決められ、保存される。

取り込まれた情報は、フォルダに相当する「箱」で管理する。「箱」以下に「小箱」（サブフォルダ）を作って仕分けすることも可能。「箱」に含まれるファイルを一覧表示し、リストのクリックで内容を閲覧できるようになっており、操作感は電子メールソフトに近い。リストを、タイムスタンプや見出しの五十音順などで並べ替えることも可能だ。「箱」アイコンの色やファイルの表示色などは、好みでカスタマイズできる。

情報を編集・加工することも簡単。テキストだけでなく、Webページ（HTMLファイル）も編集できる。テキストをHTML形式に変換して編集することも可能。さらに、「一太郎2005」がインストールされていれば、「一太郎」の基本編集モードやアウトラインモードに変換して編集できる。HTML文書の編集には、Webページのイメージのまま編集できるWYSIWYGモードと、ソースコードを編集するモードが用意されている。

そのほかにも、

• 保存したメモ/ページの重要度設定による色分け表示機能
• メモやページの一部を見ながら、ドラッグで表示対象を選べる「つまみ」機能
• よく参照するメモ/ページをすぐに呼び出せる「しおり」機能
• 空白文字の削除や指定文字数での改行を行うテキスト整形機能
• 文字列の検索/置換機能
• メモ/ページの結合機能
• 定型文の登録・貼り付け機能

したがって外見は微妙に違うものの、操作方法はほぼ同じ。機能面での大きな特徴は「一太郎2005」との連携が図られているところだ（両者の比較は、Kamilabo.jpで紹介されているので、そちらもあわせて確認していただくといいだろう）。

残念ながら筆者は、「一太郎」のユーザではないので、「ネタの種」で拡張された機能を実際に試すことはできなかったが、製品情報ページ（http://www.justsystem.co.jp/neta/）を見ると、単に保存したテキストファイルを一太郎文書に変換するだけでなく、複数のテキストをひとつの一太郎文書にまとめることもできるらしい。「ネタの種」にスクラップした情報を「一太郎」で簡単にアウトライン化できるとなると、資料の整理やレポートの作成に活躍しそうで、これはかなり魅力的だ。

また、ベーシックな部分でも、「ファイルの保存操作が不要」「アプリケーションを起動しなくても、PDFなどの表示が可能」「保存したHTMLファイルにマーキングできる」など、手軽に使えてしかも便利な機能が揃っている。スピーディかつスマートに情報収集＆管理したい方にお勧めの一本だ。

調べものをするとき、まずはインターネットで調べる習慣が身についている人も多いと思います。ブラウザのお気に入りやブックマークに追加していても、いざ開いたときに情報が変更されていたり、削除されてしまっていたりする経験はないでしょうか。「ネタの種」があれば、マウスでドラッグ＆ドロップするだけで気になる情報をサクサクとため込むことができます。ブラウザだけでなく、さまざまなアプリケーションから情報をスクラップすることができます。

メールの受信数が多く、大切な情報が埋もれがちな方、いろいろなサイトで情報収集を行っている方などには、非常に軽快にサクサク使えるソフトですので、自信を持ってお勧めしたいソフトです。