「QuickLinkBar Ex」は、IEのリンクバーをベースに、大幅な機能強化が図られたといった趣のツールバー。リンクバー同様、アドレスバーなどからのページアイコンのドラッグ＆ドロップで簡単にURLを登録でき、ツールバーのクリックなどで目的のページにすばやくアクセスできる。リンクバーのほか、URLコレクション、RSSリーダ、更新チェックなどの機能が提供される。アドオンタイプのツールバー（QLinkEx.DLL）と、更新チェックやオプション設定などを担当するソフト（SiteCheck.exe）で構成される。

リンクバー機能ではIE同様、登録アイテム（URL）をフォルダで分類して階層管理することが可能。ひとつのアイテム（URL）に、複数のURLを関連付けて登録できる「URLコレクション」といった機能もある。アプリケーションなどを登録すれば、ランチャとして利用することも可能。初期状態では、（サンプルサイトのほかに）マイコンピュータ/マイドキュメントが登録されている。

blogサイトなどで配信されているRSSフィードのURLを登録すると、更新時（未読がある場合）に「更新一覧」ウィンドウをポップアップし、記事の見出しを表示する。一般的なRSSリーダ同様、マウスクリックで目的の記事ページにすばやくアクセスできる。ウィンドウからのほか、ツールバーからも記事ページにアクセスすることが可能。RSSフィードは、ニュース/コンピュータ系の記事を配信している代表的なサイトがあらかじめ登録されている。もちろんユーザが好みのRSSを登録することも可能で、簡単な操作で登録できる。

サイトの更新チェックは、最終訪問日時と最終更新日時を比較することで、更新判定を行う機能（HTTPリクエストのHEADで、最終更新日時を取得できる必要がある）。RSS/サイトの更新ともに、チェックはユーザが任意時点で行えるほか、自動で実行させることも可能。自動チェックの場合は、時刻やインターバルだけでなく、曜日や日付の指定も行える。

こんな要求をまとめてかなえてくれるのが「QuickLinkBar Ex」だ。実際には「SiteCheck.exe」も使わなければならないので、最後の項目は厳密にいえばちょっと違うが、ふだんはIEのツールバーとポップアップメッセージ部だけ操作していればいいので、まんざら言い過ぎでもないだろう。

ツールバー部のシンプルな外見に反して、実際は結構、高機能。リンクに登録したURLとは別のページを更新チェック先に指定できるのは便利だし、共通の更新スケジュールとサイト独自のスケジュールを使い分けることで、設定の管理を容易にしている。

ひとつのサイトに対して複数のページを登録すると、サブメニュー風に表示してくれるのも便利なポイント。RSSフィードの記事も同様にサブメニュー風になるので、違和感がない。この機能のせいでツールバー部分だけ操作していると一見ヘンな感じ（なにせすでに登録したサイトの下位にさらにページを登録できるのである！）なのだが、仕組みをいったん理解してしまえば、その便利さに納得していただけると思う。例えば筆者の場合、複数のサイトやblogサービスを持っているが、これらをひとつのリンクアイテムにまとめてしまうことだってできる（同一ドメイン内でなくても登録可能）。

「お気に入り」が増えすぎて整理に困っている人に、ぜひ試してほしいソフトだ。

ユーザにお勧めする使い方
RSSのチェックはツールバーのボタンメニューから手軽に行うことができます。Ver.1.1.1.0からはホイールボタンクリックでチェックすることが可能です。また、更新チェックソフトにお気に入りのサイトを登録すると、自動更新チェックが行えます。【Ctrl】キーを押しながらボタンをクリックすると、参照先のフォルダを開くことができます。

今後のバージョンアップ予定
タスクアイコンからのボタンアクセスや、残っているバグの修正などを行う予定です。