「いきなりPDF FLASHPAPER」は、プリンタで用紙印刷するような感覚でPDF/FlashPaper形式のファイルを作成できるソフト。印刷機能を持つほぼすべてのアプリケーションで利用できる。PDFに加え、Macromediaの提唱する電子書類形式「FlashPaper」を作成できることが大きな特徴。FlashPaper形式のファイルは、Webページへの埋め込みが可能で、ほとんどのパソコン環境で閲覧できる。

「いきなりPDF FLASHPAPER」は、Windowsのプリンタドライバとしてインストールされる。プリンタ選択で「いきなりPDF FLASHPAPER」を指定し、任意のアプリケーションから印刷を実行することで、文書がPDF/FlashPaper形式に変換される仕組み。書き出し方向（文書の向き）、書き出しサイズなどの簡単なページ設定は「プリンタのプロパティ」から行える。

変換後のページイメージは、変換実行前にプレビュー画面で確認することが可能。プレビュー画面では、「パン（手の形）」ツールで文書の表示部分を移動できるほか、スライドバーで表示サイズを25〜250％で変更したり、ワンクリックでウィンドウの縦または横にフィットさせたりできる。指定ページへのジャンプ、テキストのコピー、文字検索や印刷といった機能も利用できる。

Microsoft WordなどのOfficeアプリケーションに組み込んで、メニューから利用することも可能。編集中の文書ファイルをすばやくPDF/FlashPaperファイルに変換できる。Officeアプリケーションから変換した場合は、元文書内のハイパーリンク、アクセシブルコンテンツの指定は自動的に保持される。文書内のアウトラインは、保持する/しないを選択できる。

FlashPaper（SWF形式）は、Macromedia社が開発した電子文書の形式で、Webで広く用いられているマルチメディアプラグイン「Flash Player」で表示できる。PDFに比べて表示が速く、ファイル容量が比較的コンパクト。さらにHTMLファイルとの親和性が高く、Webページ内で文書が表示できる点などが大きな特徴である。

「いきなりPDF FLASHPAPER」は、手頃な価格で購入できる上に、1本でPDFとFlashPaperの両形式の変換に対応しているお得なツールだ。アプリケーションの印刷機能を利用しているため、操作性も非常にスマートで、初心者にもわかりやすい。また、文書の編集やページ設定などの複雑な手順はなるべく省かれ、変換だけに機能が絞り込まれている点もポイントが高く、個人的な用途にはピッタリの文書変換ソフトといえる。

面白いのは、プレビュー機能がデスクトップ上から単独で起動できること。アプリケーションとして開くウィンドウ上に、文書を直接ドラッグ＆ドロップしてオープンすることができる。文書作成したアプリケーションのある環境に限られるが、Wordなどのアプリをいちいち起動することなく文書を変換できるので、とても便利だ。

PDF文書を作成するためのアプリケーション「Adobe Acrobat」は、高機能ながら数万円とかなり高価であり、個人ユーザが気軽に購入できるものではない。高度な機能はいらないから、とにかくPDF文書に変換したいという人は、“財布にやさしい”このソフトを一度使ってみてはいかがだろうか。自作の文書をメール送付したり、Web上で公開したりする機会の多い人には、特にお勧めだ。

操作は至って簡単。IE上に表示させれば、ドキュメントのページのスクロール、拡大・縮小、検索（検索は、Flash Player 7が入っている必要がある）がそのままWebページ上でできるのです。Webに公開したいドキュメントがあった場合、これまでのPDFだとリンクをクリックしてAdobeのロゴ表示をボーっと見て、Readerが立ち上がって……という流れでしたが、ページを作る際に読みたい場所にボコっと入れておけば、他のHTMLドキュメントの中で、そのままの流れで読ませることができるのがよいと思います。

「PDF作成ソフト」もたくさんの人に使っていただけると思いますが、「FlashPaper機能」もWeb製作者を含むみなさまにぜひ使ってもらいたい、新たなWebのあり方を発見してほしい、という思いもある商品です。

PDF作成について
もちろんPDFの作成ツールとしても非常にシンプルで簡単で、なおかつ高性能です（各種セキュリティの設定もできます）。これで1,980円なら、買って損はないはずです。こういう製品を売り続けたいですね。