「FastType」は、表示された問題文を正確に入力してゆく“正統派”のタイピング練習ソフト。ゲーム性などを廃し、タイピング練習に徹したシンプルな画面デザインが印象的だ。漢字やカタカナ、英文など、さまざまな文字や文章を問題にすることが可能で、練習後には1分間あたりの入力文字数や誤入力数、誤打率などを確認できる。成績の推移やトップ10の成績を参照できるほか、ネットランキングに参加し、得点を競い合って楽しめるようになっている。

問題文は、さまざまな種類のものがあらかじめ用意されている。ことわざや早口言葉といった漢字かな混じりのもの、カタカナや英文だけの文章などがあり、実践的なタイピング練習を行える。変わったところでは、伊勢物語のような古文やC言語、Perlといったプログラミング言語などもある。問題文をユーザが自作することも可能。アルファベット/ひらがな/カタカナ/漢字/数字が混在した文章を作成し、問題文にできる。

大きな特徴が「キーごとのタイピング速度のばらつき」が結果として表示されること。タイピングした文字単位での速度分布がグラフ表示されるとともに、キーボードを模した画面にキーごとのタイピング速度が色分け表示され、苦手なキーを視覚的に確認できるようになっている。結果はログとして記録され、あとからキーごとの反応速度やミスタイプ率を分析することも可能だ。

「苦手克服」機能も特徴のひとつ。タイピング練習の結果、自動的に苦手な語句だけが記録された練習用ファイルが作成される。このファイルを問題に指定して、苦手な語句だけを練習できる仕組みだ。

いろいろな文章をタイプしていくにしたがって「苦手克服機能」用のファイルが複数作成され、それをまとめて「苦手なキーだけを集めた問題データ」を作ることも可能だ。苦手なキー、苦手な文章を集中して練習すれば、効率的で間違いの少ない入力ができるようになるだろう。また、作者のホームページでは、漢字問題文の作成用に「ルビ振り支援ソフト」が公開されているので、自分の好きな小説やコラムなどを参考に問題文を作るのもおもしろそうだ。

「まだ入力は苦手だ」という人は、キーボックスやキーボードを表示して練習すればよい。実際のキーボードを見ないので、タッチタイピングの上達への近道にもなるはずだ。ある程度のレベルに達したらガイドを消したり、実践モードで実際の入力作業に近い練習に切り替えてみよう。

タイピングをマスターするという目的に特化しており、ゲーム的な要素が含まれていないが、豊富に用意されている問題文を使うだけでも十分に楽しめて、かえって好感を持つことができた。特に学習関係の業種で喜ばれそうだ。初心者から上級者まで、幅広いユーザの練習・習熟用にお勧めしたいソフトだ。

開発中に苦労した点
苦手ワードの練習機能を付けたり、実践モードを追加したりと機能面を強化していくと、わかりやすさや使い勝手が悪化しがちですので、その点には気をつかいました。また、ルビの表示、ローマ字の自動判別機能などで多少苦戦したこともありましたが、ユーザの励ましの声に助けられ、今日に至ることができました。

ユーザにお勧めする使い方
実践モードと苦手ワードの練習機能が好評ですね。「FastType」の練習ファイルは簡単に作成できます。歴史年表や難読漢字の練習ファイルなどを作成すれば、タイプ練習以外の用途にも使えそうです。学校などでご利用いただくと、より効果的かもしれません。

こんな方にオススメです。

• ゲーム要素のないタイピング練習ソフトをお探しの方
• シンプルで使い勝手の良いタイピング練習ソフトをお探しの方
• タイピングの腕を磨きたい方
• 漢字にはルビが表示されるので、お子さまでも利用できます
• 大きな文字で表示できるので、年配の方にも適しています