「Adobe Premiere Pro 1.5」は、従来より“プロフェッショナル向け”の位置付けがされる高機能動画編集ソフトの新バージョン。基本的な操作体系や画面構成は、旧バージョンにあたる「Adobe Premire Pro」「Adobe Premiere 6.0」などを踏襲しながら、さまざまな新機能が追加され、より強力な編集ソフトになった。対応OSは「Adobe Premire Pro」同様、Windows XPのみとなっている。

ソフトの中心となるのは、動画をパレット上に並べて編集する「タイムライン方式」のユーザインタフェース。各種パレットの操作性は、従来バージョンとほぼ同様で、旧バージョンのユーザであれば、すぐに操作に慣れることができる。「Premire Pro」シリーズの特徴である、タイムラインの「入れ子」操作ももちろん可能。入れ子を利用することで、作成した複数のタイムラインを、あたかもひとつの動画ファイルのように扱い、別のタイムライン上に並べて操作できるようになる。

利用できるエフェクトやビデオフィルタは、ツールパレット上に整理されている。エフェクトのアイコンをタイムライン上にドラッグ＆ドロップするだけで、簡単に適用できる。「ソース/プログラム方式」と呼ばれる2画面構成のプレビューウィンドウが用意されている。プレビューウィンドウでは、ソース画像/適用結果を同時に表示させ、確認できる。また、音声の波形表示やビデオ波形表示なども可能だ。

編集機能ではそのほか、

• ベジェ曲線によるモーションパス設定の対応（従来は直線でしか行えなかった）
• 「Adobe Photoshop」と同様の自動カラー補正機能などの搭載
• 「Adobe Photoshop CS」ファイルへの対応
• 高機能動画エフェクトソフト「Adobe After Effects」プラグインとの互換性の強化

Ver.1.5での大きな特徴のひとつである、ハイビジョン（HD）サイズの動画編集では、1,920×1,080といった巨大なフレームサイズに対応。動画方式は、480p/720p（プログレッシブ）のほか、1080i（インターレース）をサポートし、地上デジタルやBSデジタル放送向けコンテンツを作成することもできる。

通常（SD）画像編集では、一般的なDV動画のほか、パナソニックの24P対応DVカメラ「AG-DVX100」「AG-DVX100A」で記録した2:3:3:2プルアップの24Pアドバンスモードに対応。キャプチャ/読み込み、24PA DVデバイスへの書き出しも行える。

Windows XP専用となった「Premiere Pro」は心機一転、一からコードが書き直された、まったく新しいバージョンの「Premiere」となったという。これを示すかのように、ソフトの名称自体が変化しており、またWindows環境に最適化したおかげで、SSEやHyper Threading Technologyといった、Intelマシンならではの機能にも積極的に対応できた。Windowsエクスプローラとのドラッグ＆ドロップによるファイルの受け渡しが可能になった点なども、やはりWindows専用ならではの強みといえる部分だろう。

ここで注目したいのは、それだけ大きく中身が変わったにもかかわらず、画面イメージ、あるいは操作性、操作方法は従来のものをそのまま継承しているという点だ。「Premiere」のようなソフトは、業務用にも広く使われている。こうしたユーザにとっては、操作性の変化は非常に大きな問題。一般向けソフトの場合、ソフトの機能や性能の変化にともなって操作性が変化することも多い。その方が利用者の受けがよい場合も少なくないが、しかしジャンルによっては、「頑な」とまでいえるほどの「変化のなさ」が評価される場合だって多いのだ。

ただし、変化していないのは外見や操作性だけ。内部はちゃんと機能アップしているので安心してよい。

「Adobe Premiere Pro」は、ビデオ編集ソフトのスタンダードとして、すでに多くのユーザから支持をいただいているソフトウェアです。Sonyのバイオにバンドルされるなど、ホームユースのビデオ編集ソフトとしても多くの方にご利用いただいていますが、映像編集を仕事としているプロの現場でも幅広く使われています。Windows XPとインテルのHyper Threading Technologyに最適化された「Premiere Pro」は、リアルタイム性が大幅に向上しています。例えば、トランジションをかける、映像に映像を重ねた合成を行う等の作業をした場合、これまでは「レンダリング」をしなければいけませんでしたが、現在ではレンダリングをしなくてもすぐに再生して、その効果を確認できるようになっています。Adobeのさまざまなクリエイティブツールに共通のインタフェースと連携機能は、他の製品にはない使いやすさを提供します。これからビデオ編集を始める方、あるいはプロフェッショナルな映像編集ツールを求めるユーザのみなさまにも「Premiere Pro 1.5」をお勧めいたします。