「Another Moon Whistle 〜くずれてく入道雲〜」は、家庭の事情で離ればなれになっている5歳の男の子と、その兄である小学4年生の少年が、「よいの島」で一緒にひと夏を過ごす物語。毎年恒例の、ごく普通の夏休みであったはずの二人の日常が、「すすきが原」に出現するというUFOを噂を確かめにいったところから、少しずつ崩れはじめてゆく。

―― はたして、二人の兄弟とその仲間たちは「魔王ダークムーン」に封印された「Xレンジャー」の7人を助けることができるのか？

―― この街にもうすぐ起きるという「最後の兆し」とは？

―― そして「少年A」の正体とは？

ゲームの最大の特徴は、それぞれの章の最後に登場する「推論空間」と呼ばれるシステム。「事実関係メモ」と、双方の「言い分メモ」や意見を参考に、言い争う仲間二人のそれぞれの主張を公正に判断して、自分が正しいと思う側を選んでゆく。

全体の基調は子ども時代を思い出させるノスタルジックなものだが、そこにUFO、モンスター、魔王、はては戦隊ヒーローたちまで登場する。これだけならば子どもの夢やあこがれを描いた作品になるのだが、そこに「中学生の男女の仲違いとその仲裁」というテーマが混じり、とても不思議な世界観のゲームとなっている。

仲違いの理由も、少年たちがかつて経験したいじめの記憶、そこからくる互いに譲らない正義の主張という、重くて暗めの内容だ。それを主人公である兄弟が仲裁してゆくのだが、どちらを正しいと判断しても誤りにはならず、ストーリーの道筋が少しずつ変化していく。

言い争う少年たちの主張は、なかなかの力作といってよい。サブイベントも多く用意され、オリジナルのCGで描かれた登場人物やモンスターなども雰囲気を盛り上げている。ただし、メッセージが長くて重いので、ゲームとしての爽快感は大幅に減じられている。よくできているが、プレイする人間を選ぶゲームであることは間違いない。

その後、少年Aを取材した本「地獄の季節」を読み、僕の中の少年Aと、実在の彼の考えは違う部分が多いことを知る。しかし、共通する部分も感じた。それこそ、誰もが持つ「心の闇」。各人がそこを直視し、決死の思いで向き合うことでしか解決できない。このゲームをプレイする人たちが、自分の心の闇に立ち向かう手助けをしたい──そもそもの制作動機はそこにあった。

開発中に苦労した点
制作中は、僕の人生が何ひとつうまくいかず落ち込んでいた時期だった。そうした僕自身の状況が、ゲーム内容に如実に現れたように思える。一般的に人間は、気持ちが落ち込んできて引きこもりがちになると、どうしても思考が同じところをぐるぐる回り続けてしまうものだ。僕の頭の中でも、難解な論理が駆け巡り、ただただ上滑りしていた。

この結果完成したゲームは、制作中に僕が感じていた精神的な苦悩を、プレイヤーにも負担させてしまう内容になったのではないかと感じる。当初の目論見とは裏腹に、プレイヤーの「心の闇」を助長する危険性すら否定できない。このため完成後、何度か封印（公開停止）も考えたが、本作品を公開した事実をしっかり受け止める覚悟を持ち、プレイするか否かは各人の判断に委ねることにして、今に至る。

アマチュアゲーム作家が、このゲームから教訓を得ることがあるとすれば、「作者自身が楽しめない制作では、楽しい作品を作ることは難しい」ということだ。

ユーザにお勧めする使い方
繰り返しになりますが、このゲームは、僕の人生が大変な時期に作ったため、プレイする人を選ぶ内容になっています。一見ほのぼのした作品に見えるのに、内容は当時の僕の心境を反映してか、相当に重苦しいという印象を受ける人が少なくないでしょう。このため、事前にネット上での賛否両論を確認し、自分の感性に合うかどうか確かめてからプレイすることを強くお勧めします。ほのぼのした、ノスタルジックな子供時代を楽しみたい人には、姉妹作の「Moon Whistle」をお勧めします（編集部注：「Moon Whistle」の入手方法は作者ホームページをご参照ください）。

今後のバージョンアップ予定
本作品は、現バージョン（1.01a）にて、いったん更新終了とします。今後は、バグフィックス以外の更新は行なわない予定です。仮に将来、本作品のシナリオ周りを修正する場合は、リメイク作品として別タイトルで発表します。