常駐すると、トレイアイコンで以下の情報をリアルタイムに表示する。

• CPU使用率
• クリップボードの状態
• 「消シタリアンＷ」機能の動作状態
• マスター音源ミュート状態

トレイアイコンをクリックすると、「メイドさん」と呼ばれるキャラクタが表示される。キャラクタをクリックすることで、PC名、ログオンユーザー名、日付・事項を表示する。割り当てIPアドレスを表示するようにも設定できる。

「オーダーテーブル」という、ツリー表示型のランチャ＆テキストメモ機能を備えており、ファイルを実行したり項目別に整理することができる。ファイルはドラッグ＆ドロップのほか、後述のファイル収集によって登録できる。壁紙変更・画像プレビュー機能「乱れ紙」や、項目名のクリップボードコピーといった機能も備えている。

キャラクタの右クリックメニューでは、「オーダーテーブル」の起動と、最近使ったファイルの収集（最大15個/最大9999個）が行える。収集を行うと、オーダーテーブルに情報が登録されてから起動する。キャラクタをダブルクリックして、テキストエディタ「メイド手帳」を起動することもできる。また、キャラクタは通常、操作のあと一定時間で非表示になるが、「帰さない」をチェックすることで、つねに表示しておくことも可能だ。

トレイアイコンの右クリックメニューからは、

• オーダーテーブル
• 削除可能なレジストリキーやデータを削除する「透明コーソク」
• ポップアップウインドウを除去する「消シタリアンW」
• カレンダーを表示する「こよみこよみ」
• システム音量調整
• クリップボードデータの属性表示
• 画面キャプチャ

「透明コーソク」は、削除可能と考えられるレジストリキーやデータを、個別または一括して削除するツール。対象リストに削除可能と思われる情報が表示され、個別または一括削除を指定する。パソコン起動時の自動一括削除も可能だ。

システム音量調整では、Windowsのマスター音量調整ウインドウ/再生・録音チャネル音量調整ウインドウを呼び出したり、マスターボリュームのミュート状態を変更することができる。画面キャプチャは、ショートカットキーの指定、キャプチャ領域（アクティブウインドウ/デスクトップ全体）、キャプチャ後のアクション（印刷/クリップボードへのコピー/ファイルへの保存）を指定できる。システムのメッセージボックスを吹き出し型に変更し、あたかもキャラクタが喋っているようにする「乗っ取りメッセージボックス」機能もある（対応しているキャラクタのみ有効）。

画面キャプチャといえば通常、画像をクリップボードにコピーするものだが、「座右のメイド」ではキャプチャ画面の印刷や、ファイルに保存することができるのがよい。ポップアップウインドウ除去機能も、Web利用中に邪魔なウインドウが見つかったら「消シタリアンW」を呼び出してリストに加えるだけなので、手軽に利用することができ、防止効果も高い。クリップデータに記憶されたデータの属性を表示すれは、絵としても文字としても貼り付けられるデータ属性など、興味深いデータを得ることもできる。

豊富な機能を持っていることも魅力的だが、一番気に入ったのは「乗っ取りメッセージボックス」機能だ。お気に入りのキャラクタがデスクトップの片隅に待機し、まるで喋っているかのようにメッセージボックスが表示されることで、PCに人間的なぬくもりを与えることができる。

同梱されている説明書が簡易的なもので、ヘルプファイルは作者のWebサイトに置いてあるというのが多少不便に感じたが、ブロードバンド時代では、さほど問題ではないようにも思う。つねに最新のヘルプが確認できるということで、かえって良いのかもしれない。

プラットフォームが出来たので機能追加もしやすくなり、常々欲しいと思っていた機能（画面のハードコピーなど）も実現できるようにしていきました。メイド画像を表示できるようにしたのは、ソフトへの愛着を持ってもらうためのきっかけのひとつにしたい、と考えてのことです。

開発中に苦労した点とくに苦労したのは「プリンタ周り」と乱れ紙（壁紙変更機能）の「プレビュー機能」です。プリンタの内部的な扱いが9x系とNT系で少々異なることと、プリンタが無い環境も存在することから、なかなか開発に往生しました。乱れ紙の画像プレビューは、メニュー項目をプログラムで描画する「オーナードロー」という手法を最終的に選ばざるをえなかったのですが、これも9x系とNT系で動作が異なるようで、共通のロジックを実現するのが骨でした。

ユーザにお勧めする使い方
座右のメイドは他のソフトとの「共存」を意識して作っていますので、一度導入した後はとくに除去する理由もなく空気のように常駐し続けるでしょう。しかし、そのうち、タスクトレイの水色アイコンについ目が行く自分に気付くようになるかもしれません。お気に入りソフトだと意識せずとも、いつの間にか虜になっている……そういう「使われ方」が一番嬉しいですね。

基本的に、現在お使いのソフトの座を奪うソフトウエアではありません。お気に入りのソフトは引き続きお使い頂ければいいと思います。私自身、壁紙変更は、乱れ紙（座右のメイド）も使いますが、エクスプローラの右クリックメニューを拡張する某ソフトや、OS標準の画面のプロパティなど、色々に使い分けて使っています。世の中には数多のソフトがあるのですから、逆にソフトをひとつだけに絞って使うのも無理があるでしょう。

ただ、音源をショートカットキーひとつでミュートしたり、画面のイメージを保存したりするのに、座右のメイドはちょっと便利かもしれません。必要なときだけ顔を出すデスクトップマスコットが欲しい方にも、座右のメイドはお気に召すソフトになるかもしれません。CPU使用率を何となく眺めていたい方にも、座右のメイドがお役に立てるかもしれません。座右のメイドの紹介ページで説明している機能の中に気になるものがあれば、導入する良い機会かも？

今後のバージョンアップ予定
機能追加は随時行っていきます。「座右のメイド web サイト」では、機能の詳細説明や最新情報を提供しています。

メイドさん画像について
メイド画像を募集しております。画像投稿はいつでも受け付けておりますので、皆様よろしくお願いいたします。絵の種類は「メイド」でなくても構いませんよ。詳しくは、「座右のメイド web サイト」にて。