「3DNAデスクトップ」の画面は、その名前が示すようにWindowsのデスクトップ──壁紙に相当する場所──に表示される。ちょうどリビングルームの内部を3D表示したようなイメージで、窓の外には風景も表示されている。表示される画像は静止画ではなく、ユーザの操作に応じて画面全体がグリグリと動くようになっている。

画面の動きは実にダイナミック。例えば、左右のカーソルキーで視点が移動するような感じで画面全体が動く。視線を上下に振って上方を見上げたり、下方を見下ろしたりすることも、また前後に移動することも、もちろん可能だ。「DOOM」のようなリアルタイム3Dゲームを彷彿とさせるが、「3DNAデスクトップ」で表示されるのは敵キャラクタではなく、アプリケーションを起動するためのボタンやファイル/フォルダを示すアイコン類。仮想3D空間に配置されたアイコン類をクリックすることで、アプリケーションを起動したり、ファイルを開いたりすることができる。

アイコン類は、仮想3D空間内に雑然と配置されているわけではなく、カテゴリーで分類され、配置される。アプリケーション類を収めた「アプリケーション・ベイ」や、動画や音声などのメディアファイル類を収めた「メディア・ベイ」、インターネットのショートカット類を集めた「ブラウザ・ベイ」、静止画ファイルを集めた「画像パネル」といった具合。ベイやパネルの選択は、視線を移動することで行えるほか、ショートカットにより、ワンタッチで行うことが可能。ユーザがあちこち視線を動かして、アイコンを探す必要はない。「3DNAデスクトップ」の設定を行うオプションボタン類を集めた「オプション・キオスク」は、一番アクセスしやすい仮想3D空間内の中央部分に配置されている。

ユーザが仮想3D空間内にアプリケーションやファイルアイコンを追加することも、もちろん可能。アイコンの追加は非常に簡単で、Windowsで使われている通常のアイコンをそのまま「3DNAデスクトップ」の画面にドラッグ＆ドロップするだけでよい。

ただ自宅ならまだしも、職場などで使ってみるにはちょっと勇気が必要となるかもしれない。なぜなら上でも説明したように、「3DNAデスクトップ」を使っている画面はまるっきり3Dゲームと変わらないからだ。知らない人が見たら、仕事をサボってゲームをしているようにしか見えないだろう。

このように説明すると、もしかすると「3DNAデスクトップ」は単なるゲーム仕立ての「イロモノ的プログラムランチャ」と思ってしまうかもしれない。だが実際に使ってみると、このソフトが決して遊び半分のランチャではないことがわかる。というのは、アイコンの整理方法が3Dという「現実世界に即したもの」になっているからだ。例えば普段使うアプリケーションは自分の正面にあり、データファイルは自分の「右側」、たまにしか使わないファイルは自分の「背中側」といった具合に、データが置かれている場所を3次元的に認識できるのである。

一般的なランチャやファイル整理ソフトであれば、こうした「カテゴリ分け」には、フォルダなどの「グループ化」や「ツリーを使った階層管理」を用いるところだろう。しかし、こうした分け方では、結局フォルダ名やツリーの位置で目的とする場所を認識しなければならない。「3DNAデスクトップ」で使える「自分の後ろ」とか「自分の左側」といった管理の方がずっと直感的で、「何がどこにあるのか」を非常に覚えやすい。この事実に気づくと、なるほど「やはり人間は3次元的な思考で物事を考えているのだなぁ」と、変なところで納得させられてしまう。なかなか不思議なソフトだ。