「自在録」は、画面上に配置したテキストや画像に、線分や矩形、円といった補助的な図形を組み合わせて、自由度の高い文書（書類）を作成できる多目的エディタ。スクラップ帳感覚でアイテムを配置して、アイテム同士の関連を視覚的に表現できる。

書類に貼り込めるアイテムは、大きく分けて「テキスト」「画像」「（他ファイルへの）リンク」の3種類。テキスト/画像アイテムは、他のアプリケーションまたはクリップボードから取り込んで簡単に作成できる。作成したアイテムは、ページ内の自由な場所に配置・移動することが可能。テキストアイテムの場合は、あとで内容（文字列）を変更したり、フォント/サイズ/スタイルを設定したりできるほか、部分的に文字列を切り出して、別のアイテムとして独立させる「分割」、複数アイテムをひとつにまとめる「連結」といった編集も行える。画像アイテムは、サイズを変更できる。

リンクアイテムは、外部のテキストや画像、「自在録」書類へのリンクを、書類内に貼り付けるもの。リンクの内容は、書類上で参照できるほか、書類内からアプリケーションを起動して開くこともできる。画像の場合はPICT/JPEG/PNG/PSD（Photoshop）/TIFFの各形式を開ける。URLやメールアドレスもリンクアイテムとして扱うことが可能だ。

各アイテムをつなぐなど、アイテム相互の関連性を示すために利用できるのが図形オブジェクトだ。線分、矢印、矩形、円、だ円などが用意されており、描画用のツールを使ってマウスで簡単に描ける。

動作モードは、アイテムや図形といったオブジェクトを書類上にレイアウトするためのシートモードと、配置されたオブジェクトを一覧表示するリストモードの2種類。シートモードでは、オブジェクト単位で移動やリサイズを行うことができ、座標数値指定で正確に配置できる。グリッドを利用することも可能だ。

作成した書類はプリンタで印刷できるほか、PDF形式のファイルに出力することもできる。書類内のテキストアイテムだけをまとめて、テキストファイルに書き出す機能もある。

ちょうど切り抜き（スクラップ）や付箋紙を貼ったりコメントをつけるのと同じ感覚で、テキストや画像、図形を要素として、画面上に配置することができるので、デジカメ写真のアルバム、イラストを配した絵手紙といった簡易DTP的な用途が一番に考えられる。

カテゴリーとしては、「AppleWorks」のドロー機能など、ドロー系ソフトが最も近いが、書類内での条件（テキスト内容/リンク先ファイルが存在しない、指定サイズより小さい等々）による削除、テキストアイテム内の文字列検索など、エディタ的な機能も備えている。

さらに、チャイルドアイテムやバインダによる書類管理機能を効果的に利用すれば、複数の「自在録」書類を用いて、プレゼンテーション資料やカード型簡易データベースの作成など、さまざまな応用が考えられるはずだ。

開発中に苦労した点
開発当初は、複数ページという概念はありませんでした。しかし、使い勝手を考えると複数ページを扱えた方がいいので、どう対応するかで悩みました。PDFの書き出しも、複数ページ対応の一環として出てきたものです。

ユーザにお勧めする使い方
まずは思いついたことを、テキストアイテムを作っては、とりとめもなく書き込んでいってください。あるいは、書きかけのテキスト文書を空行で区切って読み込ませ、分解された項目を、カードを並べ替えるように再配置してみるのもいいかもしれません。それらを線や枠で結び付ければ、関係性がよりはっきりしてくるでしょう。さらに、文字の書体/サイズ/文字色/背景色でアクセントをつけたり、画像を貼り付ければ、表現力がよりアップします。

一方、グリッドや座標の数値指定機能を使えば、見た目もスッキリします。こうやって整理されたものは、実は自分だけでなく、他の人にもわかりやすく、またインパクトもあったりします。配付したくなったらPDFで書き出しましょう。

今後のバージョンアップ予定
当面の予定としては、細かな使い勝手の向上、作図機能の強化、任意の範囲を画像として書き出す機能等を考えています。中長期的には、書類をスライドショウ表示できるプレイヤーを別プログラムで開発しようかと考えています。