「Sチェンジャー」は、現在使っているパソコンのキーボードとマウスを、TCP/IPでLAN接続された他のパソコンでも利用できるようにしてくれるソフトウェアキーボード/マウス切替機。キーボードのみ、マウスのみの切り替えも可能。クリップボードにあるデータを切り替え時に転送する機能もある。

実際に使用するキーボードとマウスが接続されたパソコンを「ローカルPC」、「ローカルPC」のキーボード/マウスで操作されるパソコンを「リモートPC」と呼ぶ。「Sチェンジャー」を利用するすべてのパソコンでソフトを起動して、うち1台を「ローカルPC」に設定。ホットキーなどでの切り替えにより、「ローカルPC」にホスト名が登録された「リモートPC」でキーボード/マウスが利用できるようになる。同時に使用できる「リモートPC」は最大8台まで。

ホットキーは、標準では【F12】に設定されており、【F12】を押すごとに「ローカルPC」1台目、2台目、3台目……のように切り替わっていく。ホットキーはユーザが好みで変更することが可能で、【Ctrl】/【Shift】/【Alt】を併用したホットキーを定義することもできる。また、【Ctrl】＋【F1】〜【F8】で1台目から8台目までをすばやく切り替えることも可能だ。そのほかにも、マウスポインタのデスクトップ上下端/左右端への移動で切り替えたり、左右端でのクリックで切り替えたりといった設定もできる。

切り替えは、「キーボードとマウスを切り替え」「キーボードのみ切り替え」「マウスのみ切り替え」から選択することが可能。また、「ローカルPC」と「リモートPC」との画面解像度が違う場合などには、「リモートPC」においてマウスの移動スピードを調整することもできる。

「ローカルPC」と「リモートPC」との間でクリップボードの内容を転送する機能もある。クリップボードの転送も「テキストのみ」「画像のみ」「転送しない」から選択できる。

こうした問題に対処する方法はいくつかある。例えばWindows XPに標準の「リモートデスクトップ」ならば、ネットワーク経由で他のパソコンの画面をローカルに呼び出すことができるし、ハードウェアの切替装置を使えば、キーボードやマウス、ディスプレイまでを一括して切り替えることができる。

しかし、リモートデスクトップの場合、ネットワーク経由で画面を転送するため、どうしてもレスポンスの悪さが気になるし、切替器を使う方法ではコストの高さが気になる。それに切替器でディスプレイごと切り替えてしまうと、現在選択している以外の画面が見えないというのも欠点だ。

「Sチェンジャー」はこうしたジレンマを解決するのにぴったりのソフトだろう。ソフトウェア方式なのでコストは安いし、画面自体を転送するわけではないのでネットワークの負荷も低い。たしかにディスプレイはパソコンの台数分だけないといけないのだが、しかし、そのスペースだけあれば、パソコンの切り替え方法としてはベストなのではないかと思えるほどだ。複数のパソコンを使い分ける人にはお勧めのソフトである。

開発中に苦労した点
なるべく簡単に設定ができるように、「ローカルPC」（使用するキーボードとマウスが直接つながっているPC）側でほとんどの設定ができるようにした点です。苦労はしましたが、「リモートPC」（「ローカルPC」のキーボードとマウスを使用するPC）で何も設定せずに使用できるので、その甲斐があったと思います。

ほかには、タスクトレイに常駐させても機能をOFFにした場合、DLLを使用しないでCPUに負荷をかけないようにするのも結構、大変でした。

あとは、バージョンアップ時のソフトの入れ替えミスを軽減させるためにつけたバージョンチェック機能ですね。メインプログラムとDLL、そして今回のバージョンから、切り替える2台のプログラムのバージョンもチェックするようにした点です。

ユーザにお勧めする使い方
やはり1台のPCにのみキーボードとマウスを接続して、他のPCには両方とも接続せずに使用してほしいですね（OSによってはマウスカーソルが表示されなかったりしますが、その解消方法がヘルプに書いてあります）。特殊な使用方法としては、キーボードのみを切り替えて、「リモートPC」のキーボードを使用する人と、「ローカルPC」のキーボードを使用する人が、タイピングソフトなどに共同でチャレンジして、その成績を競うなんてのはどうでしょう。つまりダブルスでの成績ですね。なかなかおもしろいと思うんですが。

今後のバージョンアップ予定
すばやく何回も画面両端へのマウスカーソルの移動での切り替えを行うと、うまく切り替わらなくなるという不具合を直したいです。