「MONOmation Studio」は、パラパラマンガのイメージで手軽にアニメーションを作成できるソフトだ。仕掛けはシンプルそのもので、(1)モノクロ専用の簡易ペイントツールを使ってコマ（フレーム）ごとに絵を描き、(2)これを連続表示することでアニメーションを実現する。

ペイントツールとしての機能には、フリーハンドの線を描く「えんぴつ」をはじめ、楕円、矩形、角丸矩形、直線、ペイント（塗りつぶし）、エアブラシ、テキスト入力などがある。矩形の領域選択も可能だ。描画プレーンがキャンバスとは独立した形式になっているため、移動ツールを使うことで絵全体を動かすことができる。

1コマ分を描き終わって次のコマに移るには、「コマ移動」ボタンで「次」をクリックすればよい。このとき、「裏画面の表示」設定が有効になっていると（初期設定では有効）、直前のコマに描かれた絵が薄いグレーで表示されるので、それを見ながら次のコマを描くことができる。コマ全体または選択領域をコピー＆ペーストすることが可能なので、描画プレーンを動かしながらコマをずらしていくという操作も簡単にできる。

すべてのコマを描き終わったら、アニメコンソールウィンドウを操作してアニメを再生する。秒あたりの再生フレーム数は3から60までの7段階から選択できる。また「ノーウェイト」を指定することで、使用中のパソコンで処理可能な最大速度で再生することもできる。コンソールには「再生」「停止」「先頭のコマへ」「最後のコマへ」の4種類のボタンと、現在表示中のコマを示すスライダーがあり、任意のコマにすばやく移動することができる。

機能はとてもシンプルで、要は1コマずつ絵を描き、それを再生するだけというレベルまで絞り込まれている。ペイント機能だけを見ても、キャンバスサイズは固定だし、モノクロのみで色は使えないといった点では制限も多い。しかし、それゆえに誰でも簡単に使えるソフトになっている。

また、いわゆるグラフィック面ではあまり凝れないだけに、かえってアニメーションという技法自体が根源的にもっている動きやメタモルフォーゼのおもしろさ、ストーリー面での発想といったところにこだわる必要が出てくるわけで、実験アニメ的なものを作ろうと考えている人にとってはおもしろいツールではないだろうか。単純なツールほど使う人の力量やセンスでいかようにでも化けるということが往々にしてあるが、まさにその典型といえるかもしれない。

以上のように、全体にはシンプルな半面で、描画ツールはプラグインのような形をとっているらしく、機能の拡張も望めそうだ。今後の展開にも期待したい。

そう思った矢先、希望が舞い降りた。FM TOWNSというパソコンで発表された、白黒アニメーションソフト「へらへらアニメ」だ。そこにはやりたかったことがすべて凝縮されて入っていた。先輩からもらったボロボロのTOWNSが悲鳴をあげるくらい描いて描いて描きまくった。本当に楽しかった。アニメの楽しさは絵のきれいさでもなく音楽でもなく、動きだとわかった。昔のデータをもう一度Windowsで観るため、そしてこの楽しさを少しでも多くに伝えるため、開発を始めた。

苦労した点
最初は速度がまったく出ずに困りました。初期のころは1秒に1枚の再生すら難しい状況でした。速度アップに一番時間を使っています。小学生、パソコン初心者でも「すぐに使える」を目指してユーザインタフェースにもかなり気を遣いました。ツールの設定は何度も試して、そのままでも見栄えが出るように指定しています。

ユーザにお勧めする使い方
とにかく何でも描いてみましょう。鉛筆ツールだけでも十分です。あとは心のままに微妙にギャグを混ぜながら描きまくるだけです。うまくできたらメールに載せて送ってください。私のホームページに展示場を用意しています。ホームページに載ったら紅茶などを飲みながら何度も観て自己満足しましょう。
【メール送り先】　takefumi-o@ny.tokai.or.jp
【展示場】　http://www3.tokai.or.jp/truegraph/gracix/design/index.html

これからの予定
新システムを使ってコマの削除、途中追加などを搭載したバージョンを予定しています。また、カラー化や巨大なアニメ作成を考えたまったく新しいアニメツールもゼロから開発中です。開発はとても遅いので、発表は未定です。