「デジカメde!!フォト工房」はソフト名の通り、デジカメで撮影された写真の加工にターゲットを絞ったフォトレタッチソフトだ。わかりやすいインタフェースが大きな特徴で、例えばボタンアイコンにはすべて日本語の名前が付けられているだけでなく、全体的に大きなボタンが採用され、アイコンもひと目でわかるデザインになっている。

メインのレタッチ機能は、一般的なフォトレタッチソフトとほぼ同等の機能を持つ。特徴的なのは、写真撮影の際の技法や設定方法などの名前が付けられた機能だ。レタッチ機能がまとめられた「修整」メニューには5種類のサブメニューがあるが、「明るさ」「コントラスト」などが並ぶ「フィルタ」「ツール」のほかに、「撮影環境」「撮影」「暗室」といったユニークなメニューが並ぶ。「撮影環境」では、「撮影時間帯変更」「季節変更」など、撮影条件が異なった場合を仮定して画像の加工方法を選択できるため、非常にわかりやすい。「撮影」では「ピント修正」「絞りを開ける」「露出補正」などがある。

同じく「修整」メニューの「フィルタ」では、アンシャープマスクやぼかしといった、一般的なレタッチソフトでおなじみの機能のほかに、「自動修整」という強力な機能が用意されている。「PhotoFAIR4（Photo Full Auto Intelligent Retouching）」という画像処理技術が採用されたこの機能では、「朝焼け」「夕焼け」「逆光」といった撮影時の状態（あるいは自分が表現したい状態）をボタンクリックだけで再現することができる。さらに、元画像にあわせて最適な補正を行ってくれる「フルオート」補正も用意されている。

印刷機能では、1枚の画像を複数枚の用紙に分割印刷して大判の印刷を可能とする機能などがある。印刷設定は「印刷スタイル」としてファイルに保存することが可能なので、再び同じ条件で印刷（焼き増し）することも簡単。そのほかにも、HTMLファイルを出力することで、ブラウザで閲覧できる「フォトギャラリー」を作成する機能などを備える。

ただ、デジタルカメラにはまだまだ解決されなければならない問題も残っている。なかでも最大のものは、印刷の難しさだろう。いわゆる「写真画質」のインクジェットプリンタの画質向上は目覚しいものがあり、まったく調整することなしに思った通りの色で印刷されるようなことも最近では夢ではなくなったとはいえ、いざ印刷してみると、撮影時の色とは「なんとなく違う」といった印刷結果となってしまうことも多い。

こんなとき活躍するのは言うまでもなくフォトレタッチソフトだ。とはいえ、このレタッチソフト、もともとがプロ向けの画像編集ツールであったせいか、使い方が難しいものが多い。かなり初心者向けに作られているものでさえ、例えば色調やコントラストを変更するには、色相や彩度、あるいはRGBといったよくわからないパラメータをいじらねばならないし、リサイズだのフィルタだのと「横文字機能」が多い。そもそもの発想がコンピュータ的に過ぎるのだ。

ちょっと表現は大げさかもしれないが、今回紹介した「デジカメde!!フォト工房」は、こうしたコンピュータ主導のフォトレタッチソフトの発想に、真っ向から挑んだソフトといえるのではないだろうか。例えば「撮影時の天候はもっと晴れていたはず」という画像を補正したいとき「色温度変更」を選ぶか「撮影時の天候変更」を選ぶか、たったこれだけの違いでも、初心者にとって使い勝手はまったく違う。こうした配慮ができてはじめて、フォトレタッチソフトが「写真加工ソフト」として広く受け入れられるようになるのであろう。

このハードルをなくし、カメラの知識で操作できるソフトが必要だと考えたのが開発の動機です。「デジカメde!!フォト工房」は、次のような狙いで開発しました。

• お気に入りの写真を「作品」として仕上げることを簡単に実現する
• カメラの知識があれば使える（フォトレタッチの専門知識がいらない）
• 使いながら、カメラの知識も身につけることができる
• 高品質な「こだわり」の印刷ができる

• 本来はできない「撮影のやり直し」＝撮影時の設定の修正をどう実現するか
• レンズフィルタで「より本物に近い効果」をどう実現するか
• 全紙などの大判印刷を高品質に、しかも簡単に実現する

結婚式の写真を撮ったんだけど、プロっぽくクロスフィルタの効果をかけたい……といった場合、レンズフィルタを買わなくても、このソフトで修整すればOK！　これだけでもおトクです。

「Photoshop」を使い慣れたベテランのレタッチユーザの方も、「デジカメde!!フォト工房」の機能を「Photoshop」にプラグインとして組み込むことで、レタッチの幅が拡がります。

目的に応じて、次のようにソフトを使い分けるのがお勧めです。

• 街の写真屋さん（DPEショップ）のように、大量の写真を自動的にキレイにしてプリントするには「デジカメde!!同時プリント」
• 気に入った1枚を、とことんまでこだわってじっくり修整しプリントする「ホームラボ」には「デジカメde!!フォト工房」