「NexTools WebAgent」は、ユーザの指定したURLから自動的にリンクをたどり、リンク先に存在する目的のファイルをダウンロードしてくれるソフト。サムネイルによって、その場で画像ファイルを確認できるのに加え、ダウンロードしたファイルをフォルダツリーで効率的に管理することが可能で、特に画像ファイルの収集・管理に適している。クリップボードを監視し、URLの入力を容易にするアシスタント機能もある。

メイン画面は、Webブラウザ風のツールバーやURL入力ボックス、ダウンロードした画像のサムネイル表示エリアなどから構成される。URL入力ボックスの下は、「検索URLリストビュー」「スレッドプロパティ」「イメージビュー」「検索ファイルリストビュー」と、機能別に大きく4分割されている。

ファイルの検索は、入力されたURLを基点に、そこからリンクをたどることで行われる。ダウンロードするファイルは拡張子で識別する。BMP/GIF/JPEGの場合は、ファイルサイズでフィルタリングすることも可能だ。

現在調査中のURLを一覧表示するのが「検索URLリストビュー」で、ページ内に画像ファイルを発見した場合は自動的にダウンロードを行い、そのファイル名とダウンロード進行状況を「スレッドプロパティ」に表示する。初期設定では同時に5スレッドでダウンロードを行うように設定されているが、最大10スレッドまで利用することが可能。ダウンロード先のWebサーバがレジュームに対応しているかどうかも「スレッドプロパティ」のプログレスバーの色でわかるようになっている。

ダウンロードした画像ファイルは、「イメージビュー」ではサムネイル形式で、「検索ファイルリストビュー」ではファイル名一覧形式で表示される。「イメージビュー」では、現在選択されている画像がほかの画像よりも大きく表示される。「選択されている画像」とは通常、リストの中で最初に見つかった画像だが、「検索ファイルリストビュー」に表示されるファイル名一覧の中からファイルを選ぶと、その画像が選択画像となる。

「検索ファイルリストビュー」などに表示されるファイルは、一時的に保持されているだけで、新たに別の検索を行う際には消去しなければならない。検索条件と検索結果は5回分を保持しておけるが、ダウンロードした画像ファイルを残すには、保存する必要がある。画像の保存・整理のために用意された機能が「アトリエ」と呼ばれる機能だ（アトリエではなく、ユーザが指定する任意のフォルダに画像を転送することもできる）。

「アトリエ」では、画像ファイルをフォルダツリーで管理することができる。画像ファイルをアトリエに転送する場合、アトリエ内のパスを指定することが必要だが、このパスは、ユーザが自由に指定できるのはもちろん、処理を行った日付や画像が見つかったURL、あるいはその双方の組み合わせ（日付＋URL）で自動的に生成することもできる。

「NexTools WebAgent」は、こんな面倒なWebブラウズ作業を大幅に効率化してくれる。なにしろURLをひとつ指定するだけで、そこからリンクされた多くの画像を探して自動的に一覧表示までしてくれるというのだから、便利なことこの上ない。単なるWebダウンロードソフトでは、ファイルを一括ダウンロードできてもその後の画像ファイルの整理は手動で行わないといけないのだが、「WebAgent」ならばその手順さえも自動化できるというわけだ。

ところで、「WebAgent」では、画像ファイルかどうかの判定を拡張子によって判断している。ということは、拡張子を自分で登録してやれば（たとえば.exeや.zip, .lzhなど）、画像ファイル以外であっても自動的に収集することができるわけだ。この場合、もちろんサムネイル一覧が利用できなくなるものの、アイデア次第ではさまざまな使い方ができる。最初の操作はちょっと難しいかもしれないが、なかなか使いでのあるソフトだ。

開発中に苦労した点
ダウンロードを行いながらリアルタイムで画像を表示し、いらないファイルは削除できる。当たり前に思えることですが、ひとつのプログラムの中で並列に処理を行うのは大変なことでした。現在では24種類もの処理（スレッド）が並列で動作をしています。また、初心者でも使い方がわかるように、100ページに及ぶヘルプファイルも用意しました。

ユーザにお勧めする使い方
Ver.1.7からは「アシスタント藍ちゃん」が搭載されました。URLをコピーすることで表示される「藍ちゃん」を使って、どんどん画像を集めてください。

今後のバージョンアップ予定
総合的なダウンロードソフトになるためにも、FTPプロトコルに対応したいと思っています。