「GLab もこもこペイント」は、描画の際に絵の具が“もこもこ”と盛り上がっているような効果をつけられるペイントソフト。油絵の具を重ねて塗ったときのような感じを簡単に表現することができる。マウスを使って、自由な曲線をフリーハンドで描画できるほか、直線や四角形、円などの図形やベジェ曲線などでの描画も行える。筆先は一般的な丸い形状のものだけでなく、星型やニコちゃんマーク風のものなども用意されている。「こすってぼかす」や、選択範囲をぼかすといった簡易レタッチ機能も備えている。

立体感は、画像の各ピクセルに「高さ」情報を持たせることで実現されている。描画が行われる際、各ピクセルは彩色されると同時に異なる高さ情報が与えられ、これによって立体感が表現されるようになっている。高さを選択して描画を行うことなども可能で、周りの画像と比較して、高いところだけ/低いところだけを塗るといったことも簡単にできる。

また、描画を行ったあとで光源の向きや色の設定を変えて、陰影の付き具合を変えることもできる。重ね塗りを行うこともでき、何度も塗り重ねたところは高さを増していく。逆に高さを減らす「掘り下げる」機能もある。

既存の画像に対して加工を施すことも可能。「画像の輝度を高さに変換する」機能を使って、平面画像を簡単に立体画像に変換することができる。あらかじめ「ガラス」「プラスチック」「金属」などの陰影設定ファイルが用意されており、これらを適用することで、さまざまなおもしろい効果を適用できる。

既存の画像の読み込みはBMP/TIFFに対応。保存はTIFFで行うが、通常の保存では他のビューアで見た場合、陰影がなく、立体的に見えない。そのため、陰影をつけた状態での書き出しも行えるようになっている。

「GLab もこもこペイント」は、一見すると単なる2Dのペイントソフトのように見えるかもしれないが、行っている処理はこのバンプマッピングと本質的には変わらない。あえて違いを言うなら、バンプマッピングの場合には3Dオブジェクトに対して2D画像を貼り付けるのに対し、「GLab」の場合は、2D画像に対して3D情報を付加している、といったことくらいか。

たとえ外見がペイントソフトであっても、その内部では3Dソフトに近い処理をしているため、実現できる機能にはおのずと違いが出る。特に、描画後に陰影の具合を変更できる機能などは、単なる2Dペイントソフトでは決してまねができない機能であろう。Webページに使う描き文字などは、よく立体感を持たせたりすることがあるが、そうした画像を作るにはこの「GLab」はかなり威力を発揮するに違いない。

しかし、こうした3D機能を持ちながらも「GLab」の操作性は2Dペイントソフトとほとんど変わらない。多くの人に違和感を持たせない2Dソフトの形態をとりながら3D機能をたくみに取り入れているというのは、なかなかに「巧い」まとめ方と評価してよいのではないだろうか。難しいことはともかくとして、とにかくユニークで楽しいソフトなので、ぜひとも試してみてほしいソフトである。

開発に苦労した点
やはりWindowsがややこしいのが苦労しました。次に、使う人がパソコンに使い慣れている人ばかりではないので、GUIやマニュアルを作るのが面倒でした。特にアイコンというのは抽象的なものは表しにくいし、作っている人にしかわからない場合が多い。面積を小さくするために使っているのが実情です。

それとファイル形式などのために英語を読まなければならないのも苦労しました。ファイルやクリップボードから透明度付きの画像を渡す一般的な方法がいまだに確立されていないのは困っています。

ユーザにお勧めする使い方
ロゴやボタンはすぐ浮かぶと思いますが、何に使うかはあまり考えて作っていません。使い方については、これにすべての機能を持たせるつもりはありませんので、他のペイントソフトなどを併用してください。

今後のバージョンアップ予定
他のソフトから画像などをもってくるときにないと困るような基本的な機能と、もともとの開発動機である変わった機能をこれまで通りつけていきます。変更予定は思いついたらテキストに書いておいてあり、すでにかなりの量がたまっているので、永遠に完成には到らないかもしれません。