「Keyboard Maestro」は、ホットキーの押下で、アプリケーションの切り替えなどの操作をすばやく実行できるようにしてくれるユーティリティ。複数のクリップボードを作成する機能もあり、切り替えて利用できる。「Hot Keys」「Program Switcher」「Clipboard Switcher」の3種類のツールから構成される。

「Hot Keys」は、Finder上のウィンドウ操作をすばやく行うためのホットキー機能。設定したホットキーの押下で、「アプリケーションを切り替える」「アプリケーションを隠すまたは終了させる」「ファイルやフォルダを開く」「現在のアプリケーションのすべてのウィンドウを最前面に出す」「URLを開く」「テキストを挿入する（指定したテキストをカーソル位置へペースト）」などの操作をワンアクションで行えるようにしてくれる。ホットキーには、【command】/【control】/【option】/【shift】キーとアルファベットキーなどの組み合わせ、またはファンクションキーを利用できる。

「Program Switcher」は、ホットキーでアプリケーションの起動、終了、隠す、切り替えの各操作を実現する機能。ホットキーを押すと、現在起動中のアプリケーションをリスト表示し、リストアップされたアプリケーションに対して操作を行えるようにしてくれる。現在、起動していないアプリケーションでも、「起動可能」リストに登録することにより、操作対象とすることができる。逆に、起動していてもアプリケーションリストに表示させないことも可能。アプリケーションリストは、並び順やスタイル（縦または横、アイコンのみ表示も可）、アイコンサイズなど、デザインを自由にカスタマイズできる。

「Hot Keys」の中では、「現在のアプリケーションのすべてのウィンドウを最前面に出す」機能が便利だ。というのは、Mac OS Xでは、Mac OS 9までの従来のMac OSと異なり、Finder上のウィンドウがそれぞれ独立しているため、複数ソフトを切り替えて使っている場合に、同一アプリケーションのウィンドウであっても、いっぺんに前面に出すことはできない。「Keyboard Maestro」のこの機能を使えば、例えば同一のワープロで複数文書を編集しているときなど、とても便利になるはずだ。

「Hot Keys」への登録操作は、機能を選んでから指定したいキーをそのまま押すだけと簡単。また、登録したホットキーは、「Keyboard Maestro」の操作パネルに一覧リストが表示されるので、ここからひとつずつ有効/無効を切り替えられるなど、多機能でありながら、使い勝手にも優れたキーユーティリティだと思う。

「Program Switcher」は、その名称が示す通り、アプリケーションの切り替えユーティリティ（スイッチャ）がメインだが、登録したアプリケーションを「開く」機能もあるので、簡単なランチャとしても使える。また、Mac OS Xには標準で【command】＋【tab】によるスイッチャ機能が用意されているが、これに比べると機能も豊富で、カスタマイズができるなど、かなり強力なユーティリティだ。

なかでも、アプリケーション切り替えリストから除外できる「省略リスト」は、なかなか便利。実際のユーザの立場でよく考えられた機能だと思う。例えば、ウィルススキャンやシステム監視などの常駐ソフトをはじめ、ユーザによる切り替えの必要のないソフトは、この省略リストに登録するとよいだろう。

操作についても、メイン画面に用意された「Program Switcher」「Hot Keys」「Clipboard Switcher」タブから、登録（追加）、編集、カスタマイズなどの設定操作が効率的に行えるなど、初心者でもそれほど違和感なく使いはじめられるはずだ。また、中・上級者であっても、Mac OS Xで大幅に変わったFinder/ウィンドウ操作にとまどっている人が多いと思うが、「Keyboard Maestro」を使いこなすことことによって、操作環境を大幅に向上させることも可能となるだろう。