「Loose Launcher」は、メニュー型でもボタン型でもない、ひと味違うランチャだ。登録したアイテムはランチャウィンドウのどこにでも自由に置いておくことが可能で、ユーザの使いやすいように“雑然と散らかしておく”ことも、整頓して配置することもできる。例えれば、ランチャウィンドウがもうひとつのデスクトップのようになっているわけだ。

起動すると、小さなメニューウィンドウとランチャウィンドウが現れる（初回起動時には、ランチャウィンドウにWindowsのツールと、デスクトップに置いたショートカットなどが自動的に読み込まれる）。アイテムの登録は、ダイアログでファイルを指定するか、ランチャウィンドウにドラッグ＆ドロップすればよい。アプリケーションのほか、フォルダやデータファイル、URLなども登録できる。BMP/ICO形式などの画像の場合は、サムネイルを表示するようになっている。

ランチャウィンドウの下部には「ウィンドウ移動ボタン」「ごみ箱アイコン」「虫眼鏡アイコン」といった「特殊アイコン」が表示される。左右二方向がある「ウィンドウ移動ボタン」を押すと、ウィンドウはボタン方向のデスクトップ端に隠れる。元に戻すには、少しだけ見えているウィンドウをクリックすればよい。アイテムを削除する場合は「ごみ箱アイコン」にドラッグ＆ドロップ。「虫眼鏡アイコン」にアイテムをドラッグ＆ドロップすると、アイテムの名前を変更できるほか、アイテムを含むフォルダを開くことができる。

複数のランチャウィンドウを使い分けることも可能だ。ウィンドウ間でのドラッグ＆ドロップにより、アイテムをコピーすることもできる。ランチャウィンドウには任意の名前をつけることが可能。開いているウィンドウはタスクバーに表示されるため、複数のウィンドウを同時に開いているときは、タスクバーからウィンドウを切り替えられる。ランチャウィンドウを隠さずに表示させたまま使うこともでき、その場合はオンマウスでアクティブウィンドウが切り替わるようになっている。

そのほか、名前によるアイテムの並べ替えや、ランチャウィンドウ背景の変更、ロゴの表示/非表示切り替えなどが可能。アイテムに目印をつけることもできる。ひとつのアイテムをクリックするだけで、ウィンドウ内に登録されたアイテムすべてを開く「コンボモード」もある。

その意味で、この「Loose Launcher」の「アイテムをウィンドウ上に雑然と散らかしておく」という発想は楽しい。もちろんアイコンの整列もできるので、きちんと整理された状態が好きな人にも使えるようになっている。

操作も複雑なところはなく、ボタンも大きくて扱いやすくできている。ただ、やはりもともとがMacintosh用のソフトだったので、マウスの右クリックという概念がない。Windowsでは右クリックで行うことの多い削除やプロパティの参照は「ごみ箱アイコン」や「虫眼鏡アイコン」へのドラッグ＆ドロップが必要で、このあたりの操作体系は好みが分かれるところかもしれない。

アイテムが実行ファイルや画像以外の場合、アイコンが表示できなかったり、アイコンの整列で、元にあった場所によっては2個のアイコンが重なってしまったりと、細かなところに改善してほしい点も見受けられたが、こうした点を置いても、「Loose Launcher」の自由さ（いい意味でのルーズさ）は、大変に魅力的なものであることは間違いない。

ユーザにお勧めする使い方
「コンピュータごとき整理整頓しながら使うのは面倒くさい」と感じる人にお勧めです。ウィンドウをいくつも作っておけば、デスクトップがいくつもあるみたいな感じなので、散らかし放題！　もちろん几帳面な人にも使っていただけます。アイコンを種類ごとに分類したウィンドウを作って左右にしまっておけば、例えば「アプリは右側・書類は左側」のように引き出し感覚になります。あとは「コンボモード」が便利です。いつも一緒に使うソフトや書類やフォルダをまとめて開くように設定できます。

今後のバージョンアップ予定
いまのところMac版にしかない機能をWindows版にもつけるかもしれません。ほかにもいいことを思いついたらやります。使った感想などを送ってもらえれば、何かインスパイアされるかも……。