「NewTimes」は、URLリンクや画像・音声などのオブジェクトを貼り付けられる「付箋紙」をはじめ、1日のスケジュールを時間帯で一覧できる「カレンダー」、多彩なアラーム機能を搭載した「スケジュールリスト」、複数の都市の時計を同時に表示できる「世界時計」で構成された高機能スケジュール管理ソフト。

スケジュールやメモの入力はすべて「スケジュール新規作成」コマンドで行う。スケジュール新規作成コマンドはタスクトレイアイコン、付箋紙、スケジューラ、カレンダーのいずれからも呼び出すことができ、ここで付箋紙として表示するか、スケジュールリストに入れるかを決める。ただし、付箋紙に入力されたメッセージ内容もスケジュールのひとつとして定義されるようになっており、両者の間で自由にデータを行き来させることが可能だ。また、予定が登録された日はカレンダーにも反映されるため、どの日に予定が入っているかもひと目でわかる。

付箋紙では、入力されたhttp/ftp/mailtoなどのリンクをクリックすることで、ブラウザやメーラを起動できる。音声や画像、ビデオクリップ、リッチテキストファイルなどを貼り込むことも可能だ。さらに、関連付けされたアプリケーションを呼び出して、貼り込まれたファイルを編集することもできるなど、他のアプリケーションとの連携も強力。「NewTimes」の付箋紙は3層のレイヤを持っており、各レイヤの表示/非表示を簡単に切り替えることができる。状況に応じて表示する付箋紙を変えられるのが特徴だ。

スケジュールリストには、「指定日」「システム起動時」「毎指定時」など、計6種類から選択・設定できるアラーム機能があり、アラームとして、メッセージ表示、サウンド再生、コマンドの実行などを指定できる。また、スクリプトを用意することで、メールの送信やスクリーンセーバの起動といったことも設定できるようになる。

カレンダーは、通常表示のほか、旧暦、六曜、月齢の表示が可能。カレンダーの下部には、当日のタイムバーが表示され、どの時間帯に予定が入っているかがわかる。

世界時計は、複数の時計を同時に表示させることができる。それぞれの時計について表示色などを変えることができるため、複数の時計を表示させておいても混乱する心配はない。

スケジュール入力をすべてひとつのコマンドで行うことでもわかるように、付箋紙、スケジュールリスト、カレンダーと、スケジュール管理のオブジェクトは三つあるのだが、「これもあります、あれもあります」といった寄せ集めにはなっていない。むしろ、それぞれのオブジェクトは出力のオプションとでも考えた方がいいのかもしれない。そう考えると“統合”という言葉を作者自身は使ってはいるが、いわゆる“統合ソフト”とはちょっと違うのかなという印象を最初は持った。

ところが使っているうちに、その印象もやや変わってきた。高機能であるがゆえにスケジュール管理を逸脱するような使い方ができてしまうのだ。例えば付箋紙は画像メモにも音声メモにも使えるし、スケジュールに組み込んだコマンドはいつでも実行できるので、ランチャのような使い方をすることもできる。なるほど、やはり統合型なのかもしれないと考え直すことになった。

もっとも統合型だろうが何だろうが、要は便利で使いやすければよいのだ。この点でも満足できるソフトである。スクリプトの記述など、初心者にとっては敷居が高いところもあるが、テンプレートがいくつか用意されているから、特にプログラミングの知識がなくても、最低限の編集をすることでさまざまな機能の恩恵を受けることができるだろう。

ソフトを開発しようと思った動機、背景
もともとはスケジュール管理を行うためのソフトウェアをWindows 2000の透明化、半透明化処理を搭載した形で実現しました。さらに、管理されているスケジュールを付箋紙状態で表示することや、複数起動できる世界時計、旧暦、六曜、月齢表示を可能とするカレンダーを搭載しました。これらの処理をABCスクリプトにより、自動化することも可能です。

開発中に苦労した点
「NewTimes」では、できる限り先進的な機能を利用しつつ、古いOSでも同様の機能を提供しようとすることに難しさがありました。しかし、やはり「NewTimes」は、Windows 2000やWindows XPで利用することで最大の機能を発揮するようになっておりますので、最近発売された最新のWindows XPでのご利用をお勧めします。

ユーザにお勧めする使い方
営業マンがノートパソコンを利用してスケジュールを管理したり、大切な行事を付箋紙で貼り付けたり、世界時計を利用して世界各地の取引国の時間を知ることができます。また、「NewTimes」には、あったら便利だと思う細かな機能を搭載しております。例えば、タスクトレイにあるNewTimesアイコンをダブルクリックすると、デスクトップ上に表示されている付箋紙や世界時計、カレンダなどのアイテムを一時的に非表示することができます。この機能は、営業マンが普段使っているパソコンのデスクトップ上に重要な事項を付箋紙で貼り付けていて、お客様にプレゼンを行う場合、ワンアクションでお客様に見られては困る情報などを非表示にすることが可能になっております。

さらにに、付箋紙に3段階のレイヤを用意することで、各レイヤ単位でアイコンのダブルクリック時の表示、非表示を設定できます。また、NTPクライアント機能を搭載することで、ネットワーク上でパソコンの時計の調整を行うことも可能です。

今後のバージョンアップ予定
ファーストリリースは、3.30ですが、レジストダイアログに問題があり、ご使用の環境によっては、レジストダイアログを表示時にNewTimesが終了してしまう問題があり、3.31で修正しております。今後のアップデートとしては、下記を予定しております。

1. 各国語対応：NewTimesは、リソース部分をDLLで切り離していますので、この部分をローカライズすれば、各国語に対応できるようになっております。ローカライズDLLがない場合は英語版NewTimesとして動作します。現在は、日本語化DLLを添付した形での「NewTimes日本語版」としてリリースしていますが、今後、このローカライズDLLをご用意して中国語版（繁体字、簡体字）のご提供を考えています
2. メールによるスケジュールの同期機能：複数のマシンで動作する「NewTimes」のスケジュールアイテムをメールを利用して同期させ、グループウェア的に動作させる機能を追加する予定です

1. 世界時計：世界時計は、複数起動することが可能で、それぞれに表示したい国を指定することができます。このため、4ヵ国と取引がある場合は、各時計にそれぞれの国を設定することで、各国の現在時間がひと目でわかります
2. カレンダー：カレンダーは、通常表示のほか、旧暦表示、六曜表示、月齢表示が可能です。カレンダーの表示では、背景を透明化したり、表示自体を半透明化できます。また、設定されたスケジュールを反映してカレンダに表示されます
3. 付箋紙：「NewTimes」上で新規入力されたスケジュールは、スケジュールリストに入れるか、付箋紙として表示するかが指定できます。付箋紙表示が選択されると、デスクトップ上に付箋紙として表示されるようになります

プロフェッショナル・ライブラリーでは、今後もいろいろとソフトウェアを企画して、提供していきたいと思いますので、よろしくお願いいたします。