「書き込めるCD」であるCD-RやCD-RWは、ドライブ/メディアともに安価で、しかも大容量のため、これを利用する人は非常に多い。ただしCD-R/RWは、フロッピーディスクのようにエクスプローラからファイルをコピーしたり削除したりといった、普通のディスクのような使い方ができないため、専用のライティングソフトが必要となる。「nero 5.5 BURNING ROM」は、このライティングソフトのひとつで、対応フォーマットや機能の豊富さと操作性の高さを兼ね備えている点が特徴。

「nero 5.5 BURNING ROM」で作成可能なフォーマットは、コンピュータのデータを記録するCD（CD-ROM）、CD-DA（音楽CD）、コンピュータのデータと音楽データが混在したCD Extra、動画記録規格であるVideo CD/Super Video CD、Windows/Macintosh両対応のCDであるハイブリッドCDなど。そのほかのフォーマットを含め、計12種類と数多い。

CDライティングに必要となる機能（周辺ソフト）も豊富だ。音楽CDの情報管理に便利なCDDB機能、MP3を作成できるMP3エンコード機能（試用版）、TwinVQエンコード機能、オーディオ波形エンコード機能、オーディオフィルタなどの音楽関連の機能。動画ファイルを作成するMPEG-1/2エンコーダ「TMPGEnc」といった動画関連機能。そのほかにも、CD-R表面やCDラベルの印刷などを行える「CoverDesigner」、仮想CD-ROM機能「nero ImageDrive」、CD-RWをフロッピーディスクのようにエクスプローラから使えるようにするドライバ「InCD」などがあり、いずれもそれぞれが独立したソフトとして販売されていてもおかしくない機能の高さを備えている。

機能が豊富なソフトは、どの機能を利用するのかの選択肢が多く、使い方が難しい傾向にあるが、「nero 5.5 BURNING ROM」では、ソフトからの質問に答えていくだけで目的とする機能を選択できる「ウィザード」を備えており、はじめて使う場合でも使い方に悩むことは少ない。また、使い方に慣れたユーザであれば、ウィザードを使わず、いきなりフル機能を呼び出すこともできる。

私たちが普段何気なく使っているCDは、すでに登場してから20年が経過する、最も身近なデジタルメディアだ。そのため、その種類（フォーマット）も多く、これらの違いをすべて理解している人はなかなかいない。同じサイズ、同じ外見であっても「使える/使えない」といったトラブルもあり、混乱を招く元にもなっている。「nero 5.5 BURNING ROM」では、他の同種のソフトに比べても、扱えるフォーマットが格段に多いのが特徴だ。他のライティングソフトで使えるフォーマットであれば、ほとんど「nero 5.5 BURNING ROM」でも利用できる。これはCDのさまざまな楽しみ方をしたい人にとっては大きなメリットといえるだろう。

もちろんこうした多機能を利用するには、どのCDフォーマットがどういった特徴を持っていて、どのようなプレーヤーで再生できるのかをある程度は理解しておくことが必要だ。これがわからなければ、せっかくの多機能も使いこなすことができずに終わってしまう。

ただ、だからといって「nero 5.5 BURNING ROM」の多機能性が無駄になってしまうわけでは決してない。多機能を使いこなす努力と、そもそも機能が備わっておらず、そのソフトでは決して作成できないCDを作ろうと四苦八苦するのとでは、努力の次元がまったく異なるからだ。つまり「『nero 5.5 BURNING ROM』であれば、作成できないフォーマットはほとんど存在しないはず」という、ある種の安心感を持って利用できる、そんな魅力を持つソフトだといえる。

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